RAMALLAH, Cisjordanie, 4 juin (Reuters) - Le Premier ministre palestinien désigné, Rami Hamdallah, un universitaire nommé dimanche par le président Mahmoud Abbas, espère former cette semaine son gouvernement.

"Les consultations ont débuté et on peut espérer que la composition du gouvernement sera annoncée jeudi", a-t-il dit mardi. La législation en vigueur lui donne six semaines pour former son équipe.

Il a indiqué que la plupart des membres du gouvernement de son prédécesseur Salam Fayyad resteraient en poste dans le cadre d'une équipe de transition en attendant la formation d'un gouvernement d'union avec le Hamas, au pouvoir dans la bande de Gaza.

"Je suis un homme d'union et la division est un crime contre le peuple palestinien. Elle doit cesser", a dit ce professeur de linguistique devant des journalistes à Naplouse, en Cisjordanie. "Il ne devrait y avoir aucune divergence entre nous. L'union est notre manière de mettre fin à l'occupation (israélienne)".

Salam Fayyad, un ancien cadre supérieur de la Banque mondiale, a démissionné en avril sur fond de crise économique. Il expédie les affaires courantes.

En mai, les dirigeants du Fatah du président Mahmoud Abbas et du Hamas ont convenu d'oeuvrer en faveur de la formation d'un gouvernement d'union en août. Mais les divergences politiques portant notamment sur la manière de régler le conflit avec Israël retardent le processus.

Le Mouvement de résistance islamique (Hamas) a qualifié d'illégale la nomination de Rami Hamdallah, reprochant au président de l'Autorité palestinienne de ne pas donner la priorité à la fin des divisions internes au sein du camp palestinien.

Evoquant les navettes diplomatiques du secrétaire d'Etat John Kerry, le futur Premier ministre palestinien a loué le "sérieux" du chef de la diplomatie américaine.

"Je pense que la balle est dans le camp d'Israël. (...) Les Israéliens doivent accepter (nos revendications) pour que les négociations puissent s'ouvrir", a-t-il ajouté en faisant allusion à sa demande de gel des activités de colonisation en Cisjordanie et à Jérusalem-Est. (Ali Sawafta; Jean-Loup Fiévet pour le service français, édité par Jean-Stéphane Brosse)