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BERLIN, 1er mars (Reuters) - L'Union européenne est disposée à donner au Royaume-Uni de nouvelles garanties sur le fait que le backstop irlandais ("clause de sauvegarde") ne sera que temporaire, a déclaré vendredi le négociateur en chef de l'Union européenne sur le Brexit, Michel Barnier.
"Nous savons qu'en Grande-Bretagne, on redoute que le backstop ne puisse maintenir éternellement un lien entre le pays et l'UE", déclare Michel Barnier dans une interview au journal allemand Die Welt de samedi.
"Ce n'est pas le cas. Et nous sommes prêts à donner de nouvelles garanties, des assurances et des clarifications sur le fait que le backstop ne doit être que temporaire", continue-t-il.
"Nous ne reviendrons pas sur le backstop", a-t-il dit. "Il représente une garantie. Nous ne voulons pas en tirer parti. Et c'est aussi le cas lorsqu'on assure son habitation. C'est prévu seulement pour le pire des cas", a expliqué le négociateur européen.
Il déclare d'autre part à Die Welt que tout report de la date du Brexit (qui doit normalement intervenir le 29 mars en fin de journée) doit servir un objectif clair, qui est de sortir de l'impasse. Selon lui, il est peu probable que l'UE s'oppose à un report de la date de départ du Royaume-Uni, tant que ce pays cherche sérieusement une solution pour sortir de l'imbroglio actuel. (Joseph Nasr; Eric Faye pour le service français)
