Londres (awp/afp) - Les ventes d'automobiles neuves ont chuté de 6,8% au Royaume-Uni en 2018, à cause d'un plongeon des véhicules diesel et sur fond de repli de la confiance des consommateurs avant un Brexit aux contours incertains, ont annoncé lundi les professionnels du secteur.
Quelque 2,367 millions de véhicules ont été écoulés au cours de l'année qui vient de s'achever, a expliqué l'Association des constructeurs et des vendeurs automobiles (SMMT) dans un communiqué.
Cette forte baisse s'explique intégralement par un plongeon de 29,6% des ventes de véhicules diesel, dont la réputation souffre des retombées du scandale du trucage des moteurs Volkswagen. La SMMT a attribué cette chute à "une rhétorique anti-diesel et à des mesures fiscales négatives" pour ce type de motorisation au Royaume-Uni, ce qui a dissuadé les acheteurs potentiels.
"La hausse des immatriculations de voiture à essence (+8,7%) et des véhicules hybrides et électriques (+20,9%) ont permis d'atténuer la baisse, mais pas assez pour compenser totalement car de nombreux propriétaires de véhicules diesel ont adopté une attitude +wait and see+ en conservant leur vieille voiture diesel plus polluante", au lieu d'en acheter une neuve, a déploré la SMMT.
L'organisation a aussi attribué une partie de ce résultat décevant au déclin du moral des consommateurs. Leur confiance s'est étiolée au fil des mois, pour tomber en décembre à son plus bas niveau depuis cinq ans, d'après une étude de l'institut d'analyses économiques GFK, alors que l'incertitude politique est plus forte que jamais autour des conditions du Brexit.
La Première ministre britannique Theresa May a conclu avec les dirigeants des 27 autres pays de l'Union européenne un accord sur les conditions du départ du Royaume-Uni, prévu le 29 mars prochain, comportant notamment une période de transition jugée cruciale par les milieux économiques. Mais Mme May peine à convaincre les députés britanniques de voter pour cet accord, qui sera de nouveau étudié à partir de mercredi au Parlement.
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