Alors que certaines dispositions clés entreront en vigueur le 1er janvier, les représentants du gouvernement et de l'industrie affirment que des centaines de milliards de dollars de nouvelles mesures d'incitation en faveur des énergies propres, susceptibles de débloquer des milliers de milliards de dollars de nouveaux investissements, sont en jeu.

La loi sur la réduction de l'inflation (IRA), d'un montant de 430 milliards de dollars, signée par le président Joe Biden en août, impose des restrictions complexes sur les crédits basés sur l'approvisionnement en composants de batteries et en minéraux, ce qui ne laisse que quelques mois au département du Trésor américain pour résoudre des questions complexes.

"Notre objectif est de mettre en œuvre la loi aussi rapidement et clairement que possible et de leur donner des certitudes sur ce qu'elle signifie", a déclaré Wally Adeyemo, secrétaire adjoint au Trésor, en s'adressant aux représentants de l'industrie. "Nous voulons le faire de manière à créer les bons types d'incitations.

La Corée du Sud, le Japon, l'Union européenne, le Brésil et de nombreux constructeurs automobiles étrangers se sont opposés à la révision du crédit d'impôt de 7 500 dollars pour les véhicules électriques, qui excluait la plupart des véhicules électriques fabriqués à l'étranger des crédits prévus par le projet de loi sur le climat signé par M. Biden.

Les industries de l'automobile et des batteries attendent avec impatience les directives du Trésor qui devraient être publiées dans les prochains jours et qui permettront de déterminer dans quelle mesure les crédits d'impôt peuvent être utilisés.

Mais la formulation de ces règles est beaucoup plus complexe que la plupart des lois fiscales, exigeant du Trésor qu'il définisse des distinctions hautement techniques entre l'extraction des minéraux, le traitement et la fabrication des composants des batteries, ont déclaré des représentants du gouvernement.

M. Adeyemo a déclaré à Reuters qu'il avait sollicité l'aide de plus de la moitié des agences ministérielles américaines pour la rédaction des directives, notamment celles de l'énergie et des transports.

"Il ne s'agit pas seulement de rédiger des règles", a-t-il déclaré. "Il s'agit de travailler avec des scientifiques et des économistes pour déterminer comment définir les termes essentiels.

La loi exige que le Trésor publie une proposition d'orientation "en ce qui concerne les nouvelles exigences en matière de minéraux critiques et les nouvelles exigences en matière de composants de batteries" avant le 31 décembre.

Les constructeurs automobiles et d'autres entreprises ont déposé des centaines de commentaires visant à obtenir l'approbation d'interprétations plus larges ou plus restrictives de la loi qui pourraient déterminer le nombre de VE éligibles.

Le président de la commission de l'énergie du Sénat américain, Joe Manchin, a demandé mardi au Trésor de ne pas autoriser l'utilisation d'un crédit d'impôt commercial pour les VE, moins restrictif, pour le leasing, la location de voitures ou la vente de véhicules de covoiturage.

Certains représentants de l'industrie automobile pensent que le Trésor ne sera pas en mesure de répondre à toutes les questions clés au cours des deux prochaines semaines et pourrait être contraint de retarder la publication de certaines règles d'approvisionnement.

Il est donc possible que le Trésor autorise l'application de certains crédits d'impôt pour les véhicules électriques même si toutes les questions relatives aux restrictions n'ont pas reçu de réponse complète d'ici le 31 décembre.

La moitié du crédit est subordonnée au fait qu'au moins 40 % de la valeur des minéraux critiques contenus dans la batterie ont été extraits ou traités aux États-Unis ou dans un pays signataire d'un accord de libre-échange avec les États-Unis, ou recyclés en Amérique du Nord. De nombreux pays font pression sur l'administration pour qu'elle définisse de manière large ce qui constitue un accord de libre-échange.

Les 3 750 dollars restants exigent qu'au moins 50 % des composants de la batterie aient été fabriqués ou assemblés en Amérique du Nord. Ces deux pourcentages augmentent chaque année.

La loi avait pour but de sevrer les États-Unis des batteries chinoises, qui représentent aujourd'hui 70 % de l'offre mondiale.

Michael Berube, secrétaire adjoint du ministère de l'énergie chargé des transports durables, a déclaré que les personnes travaillant sur les orientations examinaient de près chaque étape de l'extraction des minéraux, du traitement, de la fabrication des composants des batteries et de l'assemblage.

"Il faut juste un peu de temps pour tout examiner et s'assurer que nous prenons en compte tous les éléments", a-t-il déclaré.