Vaca Muerta est une formation de schiste massive dans l'ouest de l'Argentine, considérée comme essentielle pour augmenter les approvisionnements en gaz du pays sud-américain et réduire le besoin d'importations coûteuses.
Les entreprises intéressées pourront soumissionner pour des travaux de conversion des gazoducs existants qui transportaient du gaz importé, de manière à ce qu'ils transportent désormais les approvisionnements nationaux croissants dans l'autre sens.
Les travaux sur le gazoduc du nord devraient s'achever l'année prochaine et permettre d'économiser 2 milliards de dollars par an en importations d'énergie, en remplaçant les approvisionnements en provenance de Bolivie, où la production est en baisse.
M. Massa a indiqué que le projet de gazoduc permettra à terme d'exporter vers le nord du Chili, le centre du Brésil et la Bolivie.
"Cela permettra de commencer à considérer l'Argentine comme un exportateur d'énergie", a déclaré M. Massa, ajoutant que le projet contribuera également à approvisionner le secteur minier et le nord de l'Argentine à des prix six fois moins élevés que les coûts actuels.
L'Argentine cherche à augmenter la production de Vaca Muerta, ce qui, selon les analystes, contribuera à combler un déficit énergétique de longue date.
Le développement de Vaca Muerta, qui possède les deuxièmes plus grandes réserves de gaz de schiste au monde, intervient alors que les réserves de la banque centrale ont diminué à mesure que l'économie s'effondrait, en grande partie à cause d'une inflation à trois chiffres.
Un tronçon principal du gazoduc reliant Vaca Muera à la province de Buenos Aires devrait être achevé dans 40 jours, tandis qu'un second tronçon atteindra la province de Santa Fe l'année prochaine.
"Aujourd'hui, nous accédons à la souveraineté énergétique", a proclamé le président Alberto Fernandez lors d'une cérémonie consacrée à l'avancement des travaux.
Le dirigeant de gauche sortant a salué les économies d'énergie totales de 2 à 3 milliards de dollars déjà réalisées. (Reportage d'Eliana Raszewski ; Rédaction de Sarah Morland ; Rédaction de David Alire Garcia et David Gregorio)
