Londres (awp/afp) - Le dollar grimpe face aux principales devises mercredi, après des chiffres hebdomadaires du chômage en recul aux Etats-Unis qui suggèrent que la Réserve fédérale américaine (Fed) pourrait maintenir ses taux élevés pour lutter contre l'inflation.

Vers 14H15 GMT (15H15 à Paris), le billet vert se réhaussait face à l'euro, qui perdait 0,31% à 1,0876 dollar, et face à la livre britannique, qui reculait de 0,46% à 1,2481 dollar.

"La baisse des demandes d'allocation chômage aux États-Unis a été sensiblement plus importante que prévu, ce qui suggère que le marché du travail ne se refroidit pas aussi vite que certains l'espéraient", résumait Fawad Razaqzada, de City Index, interrogé par l'AFP.

Ce constat est "légèrement haussier pour le dollar car cela découragera la Fed de baisser ses taux plus tôt" selon lui.

D'après des chiffres hebdomadaires publiés mercredi, les demandes pour bénéficier des droits au chômage aux Etats-Unis ont reculé à 209.000 contre 233.000 la semaine précédente.

"Néanmoins, couplé à d'autres indicateurs macroéconomiques américains qui s'affaiblissent, comme les commandes de biens durables, il faudra bien plus que quelques meilleures données (...) pour changer le discours actuel selon lequel" la prochaine décision de la Fed sera une baisse de taux, juge l'analyste de CityIndex.

Le billet vert progressait déjà à pas menus après la publication du compte-rendu, ou "minutes", de la dernière réunion de la Fed. Celles-ci montraient que "la perspective d'un nouveau resserrement (des taux, ndlr) est maintenue", mais "au vu de l'évolution actuelle du dollar et des prix du marché, les investisseurs semblent très peu convaincus qu'un nouveau tour de vis monétaire soit à venir", résumait James Harte, analyste chez Tickmill.

"Tous" les responsables de la Fed ont estimé "qu'il serait approprié de maintenir une politique (monétaire) restrictive pour un certain temps" afin de s'assurer que l'inflation vient bien se rapprocher de sa cible de 2%, selon les minutes de la réunion des 31 octobre et 1er novembre de la Fed, publiées mardi.

Le FOMC avait, lors de cette réunion, maintenu les taux dans la fourchette de 5,25 à 5,50%.

La livre se repliait également de 0,14% face à l'euro, à 87,13 pence.

La devise britannique n'a que peu réagi aux annonces budgétaires du ministre des Finances britannique Jeremy Hunt mercredi, qui a prévenu de baisses d'impôts, et donné des prévisions de croissance à 0,6% pour cette année, au-dessus des attentes.

Ces annonces "ne modifieront guère les prévisions économiques du MPC (Comité de politique monétaire de la Banque d'Angleterre, ndlr), ni le calendrier de la première réduction de taux", anticipée par les analystes en mai, indiquait Samuel Tombs, analyste chez Pantheon MacroEconomics.

        Cours de mercredi Cours de mardi

        14H15 GMT               21H00 GMT

EUR/USD 1,0876                  1,0911

EUR/JPY 162,49                  161,91

EUR/CHF 0,9630                  0,9641

EUR/GBP 0,8713                  0,8701

USD/JPY 149,40                  148,39

USD/CHF 0,8854                  0,8836

GBP/USD 1,2481                  1,2539

afp/rp