"Croire trop fortement en l'inévitabilité d'un compromis important entre l'inflation et le chômage comporte le risque sérieux d'une erreur politique à court terme", a déclaré M. Goolsbee dans une critique du "point de vue traditionnel" selon lequel le ralentissement de l'inflation nécessite une douleur économique importante sous la forme d'une augmentation du chômage et d'un ralentissement de la croissance, voire d'une récession.
Les remarques de M. Goolsbee, préparées pour être prononcées à l'Institut Peterson d'économie internationale à Washington, ne disent pas explicitement qu'il s'oppose à toute nouvelle augmentation des taux d'intérêt, mais elles sont truffées de mises en garde sur les risques d'une mauvaise interprétation de la situation actuelle.
L'inflation reste environ deux fois supérieure à l'objectif de 2 % fixé par la Fed, mais elle s'est ralentie.
M. Goolsbee a déclaré que les points de vue de longue date sur ce qu'il faudra faire pour mettre fin à la lutte contre l'inflation ne sont peut-être plus valables, et il a cité une étude récente du personnel de la Fed de Chicago indiquant que l'inflation pourrait atteindre l'objectif de 2 % de la banque centrale américaine "bientôt", et sans nouvelles augmentations de taux d'intérêt.
"S'en tenir aux simples corrélations historiques de ce que la croissance et les conditions du marché du travail signifient pour l'inflation face à l'évolution positive de l'offre est une recette pour dépasser l'objectif et provoquer un ralentissement inutile", a déclaré M. Goolsbee, qui dispose actuellement d'un droit de vote sur la politique des taux d'intérêt de la Fed.
L'inflation qui a éclaté en 2021 était en grande partie due à des chocs d'offre et à des pénuries de main-d'œuvre qui se sont progressivement atténués, a-t-il ajouté, ce qui rend moins nécessaire de décourager la demande avec des taux d'intérêt élevés et nuit à l'emploi et à la croissance dans le même temps.
M. Goolsbee a également déclaré que des attentes publiques "bien ancrées" en matière d'inflation peuvent permettre au rythme des augmentations de prix de diminuer "avec moins de douleur économique que par le passé".
La Fed a maintenu son taux d'intérêt de référence au jour le jour dans la fourchette de 5,25 % à 5,50 % à l'issue d'une réunion de politique monétaire qui s'est tenue la semaine dernière. Une majorité de responsables de la Fed, dans les projections publiées après cette réunion, ont déclaré qu'ils pensaient qu'une nouvelle hausse des taux serait nécessaire. (Reportage de Howard Schneider ; Rédaction de Paul Simao)
