Les employeurs américains ont annoncé 23 697 suppressions d'emplois en juillet, soit une baisse de 42 % par rapport au nombre de licenciements annoncés en juin et une diminution de 8 % par rapport à juillet 2022, selon un rapport publié jeudi par le cabinet de recrutement Challenger, Gray & Christmas. Il s'agit de la première baisse d'une année sur l'autre depuis mai 2022, et c'est également en juillet que le nombre de licenciements annoncés a été le plus faible depuis le mois d'août de l'année dernière.
La campagne agressive de relèvement des taux d'intérêt lancée par la Fed en mars 2022 a conduit de nombreux économistes à prévoir qu'elle finirait par déclencher une récession - et les pertes d'emplois massives qui l'accompagneraient -, une conviction qui s'est renforcée au début de l'année 2023.
En effet, l'année a commencé par une avalanche de licenciements annoncés tout au long du premier trimestre. Depuis le début de l'année, les annonces de suppressions d'emplois sont trois fois plus nombreuses que l'année dernière : 481 906 suppressions d'emplois ont été annoncées au cours des sept premiers mois de 2023, contre 159 021 au cours de la même période en 2022.
Mais cette tendance semble toucher à sa fin. Dans l'ensemble, les employeurs ont continué à créer des emplois tout au long de l'année et le marché du travail a constamment dépassé les attentes des économistes, qui pensaient que les 525 points de base de hausse des taux d'intérêt de la Fed entraîneraient une augmentation du taux de chômage.
Les entreprises, lassées de se séparer de travailleurs dont elles ont besoin, trouvent d'autres moyens de réduire leurs coûts. Nombre d'entre elles ont ralenti les embauches, mais les salaires continuent d'augmenter, en particulier pour les plus bas revenus, pour le moment, a déclaré Andy Challenger, vice-président principal de Challenger, Gray & Christmas.
Le secteur des technologies reste en tête des réductions d'effectifs, représentant près d'un tiers des licenciements annoncés en 2023. Parmi les employeurs qui ont justifié leurs licenciements en juillet, la plupart ont cité la fermeture d'entreprises, suivie de près par les conditions économiques du marché.
La baisse du nombre de licenciements le mois dernier coïncide avec d'autres signes de vigueur continue du marché du travail. Mercredi, l'entreprise de traitement des salaires ADP a estimé à 324 000 le nombre d'emplois créés dans le secteur privé en juillet, ce qui est nettement supérieur à la prévision médiane de 189 000 selon un sondage Reuters.
Vendredi, le département du travail doit publier les chiffres mensuels du chômage et de l'évolution de la masse salariale, qui font l'objet d'une grande attention. Les économistes interrogés par Reuters prévoient 200 000 créations d'emplois en juillet, soit un peu moins que les 209 000 créations de juin, et un taux de chômage inchangé à 3,6 %. (Reportage de Safiyah Riddle à New York, édition de Matthew Lewis)
