Les dépenses de consommation, qui représentent plus des deux tiers de l'activité économique américaine, ont augmenté de 0,4 % le mois dernier, a indiqué le département du commerce vendredi. Les données de juillet ont été révisées à la hausse pour montrer que les dépenses ont augmenté de 0,9 % au lieu de 0,8 % comme indiqué précédemment. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les dépenses augmenteraient de 0,4 %.
Une partie de l'augmentation des dépenses le mois dernier est due à la hausse des prix. Les prix de l'essence se sont accélérés en août, atteignant 3,984 dollars le gallon au cours de la troisième semaine du mois, soit le niveau le plus élevé de l'année, selon les données de l'Administration américaine de l'information sur l'énergie (U.S. Energy Information Administration). Ce chiffre est à comparer aux 3,676 dollars le gallon au cours de la même période en juillet.
Avec la hausse du prix de l'essence, l'inflation mesurée par l'indice des prix des dépenses de consommation personnelles (PCE) a augmenté de 0,4 % en août, après avoir progressé de 0,2 % en juillet. Au cours des 12 mois précédant le mois d'août, l'indice des prix PCE a progressé de 3,5 % après avoir augmenté de 3,4 % en juillet. L'inflation annuelle de l'indice PCE est également soutenue par une base de comparaison plus faible l'année dernière.
Mais les pressions inflationnistes sous-jacentes s'atténuent, ce dont se féliciteront les responsables de la Réserve fédérale.
Si l'on exclut les composantes volatiles que sont l'alimentation et l'énergie, l'indice des prix PCE a progressé de 0,1 %, après avoir augmenté de 0,2 % le mois précédent. L'indice des prix PCE de base a augmenté de 3,9 % en glissement annuel en août, après une hausse de 4,3 % en juillet.
La banque centrale américaine suit les indices des prix PCE pour atteindre son objectif d'inflation de 2 %. La semaine dernière, la Fed a maintenu ses taux d'intérêt, mais a durci sa politique monétaire. Depuis mars 2022, la banque centrale a relevé son taux directeur de 525 points de base pour atteindre la fourchette actuelle de 5,25 % à 5,50 %. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction de Paul Simao)
