"Il est certain que la lecture de l'inflation du mois dernier était bonne et j'espère que c'est un signe", a déclaré M. Barkin dans des remarques préparées pour un discours en Virginie.
M. Barkin n'a pas abordé les perspectives de la politique de la Fed dans ses remarques préparées, si ce n'est pour dire que "l'inflation reste trop élevée", faisant écho à un refrain entendu par la plupart des responsables de la banque centrale américaine qui se gardent de déclarer trop rapidement que "le travail est fait" dans leur tâche de ramener l'inflation à leur objectif de 2 %.
Ses remarques interviennent un peu plus d'une semaine après que la Fed a relevé son taux d'intérêt de référence à court terme d'un quart de point de pourcentage pour le porter dans une fourchette de 5,25 % à 5,50 %, soit la onzième hausse d'une campagne agressive de resserrement de la politique monétaire qu'elle a lancée en mars 2022.
Les données récentes sur l'inflation indiquent des progrès notables. La mesure de l'inflation préférée de la Fed - l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle - a augmenté de 3 % en glissement annuel en juin, contre 7 % un an plus tôt. Plus réjouissant encore pour les responsables de la Fed, le taux dépouillé des coûts de l'alimentation et de l'énergie, qu'ils considèrent comme un meilleur indicateur des tendances sous-jacentes de l'inflation, est ressorti à 4,1 %, soit un niveau inférieur aux prévisions, après des mois de stagnation à 4,6 %.
Les remarques préparées par M. Barkin ont essentiellement porté sur l'imminence d'une récession. Sans faire de prédiction explicite, il a déclaré qu'un ralentissement de l'activité économique "est presque certainement à l'horizon".
Cela dit, il a affirmé que tout ralentissement cette fois-ci pourrait être moins grave que par le passé et entraîner moins de pertes d'emploi. (Reportage de Dan Burns, édition de Bernadette Baum et Christina Fincher)
