La Grande-Bretagne, qui a connu l'inflation la plus forte parmi les grandes économies riches du monde pendant la majeure partie des deux dernières années, pourrait voir son rythme de croissance des prix ralentir à moins de 2 % avant les États-Unis et la zone euro, a déclaré un cabinet de consultants vendredi.

Capital Economics a déclaré que l'inflation en Grande-Bretagne pourrait tomber à 1,7 % en avril, alors qu'elle devrait être de 2 % dans la zone euro et de 2,6 % aux États-Unis.

La Banque d'Angleterre a déclaré qu'elle prévoyait de maintenir les taux d'intérêt à un niveau élevé "pendant une période prolongée" afin de s'assurer que la poussée de l'inflation - qui a atteint 11 % en octobre 2022 - ne cause pas de problèmes à long terme dans l'économie. Mais les investisseurs parient sur une première baisse des taux dès le mois de mai, après un récent affaiblissement de l'inflation.

Selon les économistes interrogés par Reuters, le taux d'inflation global de la Grande-Bretagne devrait avoir légèrement baissé à 3,8 % en décembre, contre 3,9 % en novembre, lorsque les données officielles seront publiées mercredi.

L'inflation aux États-Unis et dans la zone euro a légèrement augmenté le mois dernier, selon les chiffres publiés récemment.

Bien que le taux d'inflation britannique soit susceptible d'augmenter en janvier, en partie en raison d'une augmentation des tarifs réglementés de l'énergie, Capital a déclaré qu'il recommencerait à baisser par la suite en raison de fortes augmentations de la croissance des prix au début de l'année 2023.

"Ces freins ne sont pas aussi puissants ailleurs", a déclaré Paul Dales, économiste en chef pour le Royaume-Uni chez Capital, dans une note adressée aux clients.

"Si nous avons raison, en avril, l'inflation au Royaume-Uni sera inférieure à celle des États-Unis et de la zone euro pour la première fois depuis deux ans.

L'inflation sous-jacente ne chuterait probablement pas aussi rapidement que le taux global et une hausse des coûts de transport causée par les tensions en mer Rouge constitue un risque pour les prix, a déclaré M. Dales.

Mais il a prédit que la BoE réduirait ses taux pour la première fois en juin. (Rédaction de William Schomberg, édition de Kylie MacLellan)