Le ministre italien de l'économie a déclaré mardi qu'un contrôle strict des dépenses publiques était essentiel alors que l'Union européenne se prépare à rétablir l'année prochaine des règles budgétaires strictes qui ont été suspendues depuis 2020 en raison de la pandémie de grippe aviaire COVID-19.

Les gouvernements de l'UE négocient actuellement des modifications de ces règles, et l'Italie propose

des moyens

Le ministre Giancarlo Giorgetti a toutefois précisé que des décisions difficiles s'imposaient.

"Le contrôle rigoureux de l'évolution des dépenses publiques deviendra un impératif qui ne pourra plus être évité", a-t-il déclaré au parlement lors de la présentation du nouveau cadre budgétaire du Trésor.

M. Giorgetti a déclaré que la viabilité de la dette publique de l'Italie était le "principal défi" auquel le pays était confronté.

Proportionnellement la plus élevée de la zone euro après celle de la Grèce, la dette de Rome devrait atteindre 139,6 % du produit intérieur brut (PIB) en 2026, soit une légère baisse par rapport aux 140,2 % prévus cette année.

Les nouveaux objectifs tiennent compte du produit des cessions d'actifs d'une valeur d'environ 21 milliards d'euros (22,22 milliards de dollars) prévues au cours des trois prochaines années, ce qui signifie qu'en l'absence de cessions, la dette augmenterait.

"Il s'agit d'un projet ambitieux, mais je pense qu'il peut être réalisé", a déclaré M. Giorgetti.

Il a ajouté que les cessions de l'État incluraient la banque renflouée Monte dei Paschi di Siena (MPS) et pourraient également concerner les infrastructures publiques, bien qu'il n'ait fourni aucun détail.

DES PERSPECTIVES QUI S'ASSOMBRISSENT

Le gouvernement du Premier ministre Giorgia Meloni détaillera la semaine prochaine son budget pour 2024, alors que les perspectives économiques s'assombrissent.

La Banque d'Italie a déclaré lundi que

la faiblesse

de l'activité économique s'est poursuivie au troisième trimestre de cette année, après que le PIB se soit contracté de 0,4 % au cours des trois mois précédents.

L'agitation au Moyen-Orient à la suite de l'attaque du Hamas contre Israël le week-end dernier a ajouté "une instabilité supplémentaire à une situation déjà compliquée par les conflits et les tensions géopolitiques", a déclaré M. Giorgetti.

Parmi les principales priorités budgétaires de M. Meloni, l'Italie prolongera jusqu'en 2024 les réductions d'impôts qui ont aidé les travailleurs à revenus moyens et faibles à faire face à la hausse des prix à la consommation cette année.

"La prolongation jusqu'en 2024 absorbera les ressources rendues disponibles par la marge de manœuvre budgétaire de l'année prochaine", a ajouté le ministre.

Le gouvernement a fixé le ratio du déficit au PIB à 4,3 % en 2024, mais le déficit budgétaire de l'Italie est en voie d'être inférieur à 3,6 % de la production nationale selon les tendances actuelles. Cela permet une marge de manœuvre d'environ 15,7 milliards d'euros en 2024.

(1 $ = 0,9453 euros) (Reportage de Giuseppe Fonte, édition de Cristina Carlevaro et Gareth Jones)