PARIS, 8 novembre (Reuters) - Yakult Honsha a déclaré jeudi que les discussions se poursuivaient avec Danone sur les modalités d'un renforcement du groupe agroalimentaire français dans le capital du spécialiste japonais des boissons au lait fermenté.

"Les négociations sur l'accord d'alliance sont toujours en cours. A ce stade, nous ne pouvons rien dire de plus", a déclaré un porte-parole de Yakult.

L'agence de presse japonaise Nikkei indiquait le même jour que les deux groupes prévoyaient initialement de conclure un accord d'ici mi-novembre mais qu'ils avaient finalement décidé de prolonger les discussions, faute notamment d'accord sur l'ampleur des rachats d'actions.

Danone, qui détient actuellement 20% du capital de Yakult, n'était pas immédiatement joignable pour commenter ces informations.

Des médias japonais avaient rapporté en avril que Danone discutait avec Yakult d'une participation portée à 28% et que le groupe français pourrait également lancer une OPA pour acquérir jusqu'à 35% de Yakult si les discussions n'aboutissaient pas, ce qui lui octroierait un droit de veto sur les décisions du conseil d'administration.

Danone est entré au capital de Yakult en 2000. Ce partenariat stratégique a permis aux deux sociétés d'établir des coentreprises en Inde et au Vietnam. (Dominique Vidalon, Jean-Michel Bélot, édité par Véronique Tison)

Valeurs citées dans l'article : DANONE, Yakult Honsha Co., Ltd.