La demande du sénateur Tom Carper intervient deux jours après que la Maison Blanche et l'Agence de protection de l'environnement (EPA) aient exhorté l'USPS à reconsidérer son projet d'acheter une nouvelle flotte de plusieurs milliards de dollars de véhicules de livraison fonctionnant principalement à l'essence.
M. Carper a déclaré dans une lettre adressée au Postmaster General Louis DeJoy que l'USPS devrait réaliser une étude d'impact environnemental supplémentaire "et adopter une approche qui aboutira à une flotte postale plus propre, plus rentable et plus durable".
Mercredi, l'EPA a exhorté USPS à tenir une nouvelle audience sur son contrat de 10 ans avec Oshkosh Corp attribué en février 2021 qui pourrait valoir 6 milliards de dollars ou plus pour construire jusqu'à 165 000 véhicules de livraison de nouvelle génération. USPS a rejeté une proposition du fabricant de véhicules électriques Workhorse Group.
Les groupes environnementaux ont vivement critiqué le plan d'USPS.
Carper a déclaré que si USPS va de l'avant, "il prendra des mesures qui ne sont pas seulement imprudentes, mais qui exposeront également le service à des risques juridiques importants".
USPS n'a pas immédiatement commenté la lettre de Carper mais a déclaré mercredi qu'il pensait être en conformité avec les exigences de l'examen environnemental et qu'il devait se concentrer sur la "durabilité financière" d'USPS."
Le président d'Oshkosh Defense, John Bryant, a refusé de commenter les questions relatives à l'examen de l'impact environnemental, mais a déclaré dans un communiqué que l'entreprise pourrait "produire tout panorama de véhicules BEV (véhicule électrique) et ICE (moteur à combustion), jusqu'à 100% de BEV, que l'USPS souhaite".
M. DeJoy a déclaré que l'agence s'était engagée à ce que les véhicules électriques représentent 10 % de sa flotte de prochaine génération.
L'EPA a déclaré que les nouveaux véhicules à essence proposés par USPS "ne devraient atteindre que 8,6 miles par gallon (mpg), soit une amélioration à peine plus importante que les véhicules à longue durée de vie datant de plusieurs décennies qui atteignent 8,2 mpg."
Le projet de loi sur les dépenses et le climat du président Joe Biden accorderait 6 milliards de dollars à USPS pour l'achat de véhicules de livraison électriques et d'infrastructures.
Le syndicat United Auto Workers a critiqué Oshkosh pour avoir construit les véhicules en Caroline du Sud plutôt que dans une usine du Wisconsin représentée par le syndicat et a demandé une nouvelle révision du contrat pour des raisons environnementales. (Reportage de David Shepardson ; édition de Mark Potter)