Alors que la plupart des transporteurs réduisent leurs flottes et leurs réseaux, la compagnie hongroise Wizz a ajouté de nouvelles bases et de nouveaux avions, avec quelques livraisons retardées, afin de renforcer son avantage concurrentiel.

Bien que Wizz ne soit "pas à l'abri" de la crise du tourisme à court terme, le directeur général Jozsef Varadi a déclaré à Reuters jeudi, ajoutant que "plus la crise durera, mieux nous nous en sortirons" en termes de compétitivité.

Les résultats trimestriels de Wizz et d'easyJet ont été publiés au moment où les espoirs de reprise du secteur du voyage subissent de nouveaux revers, les gouvernements imposant de nouvelles restrictions pour contenir la propagation des variantes du COVID-19.

Le chiffre d'affaires d'easyJet pour le trimestre clos le 30 décembre a chuté de 88 % à 165 millions de livres (225 millions de dollars), tandis qu'il a baissé de 77 % à 149,9 millions d'euros chez Wizz, qui a enregistré une baisse similaire du nombre de passagers et une perte nette de 115 millions d'euros.

L'action Wizz était en hausse de 4,9% à 1628 GMT, celle d'EasyJet de 4,5% à la suite des résultats.

Le risque d'un autre été perdu soulève des "points d'interrogation sur les liquidités" chez easyJet, a déclaré Stephen Furlong, analyste chez Davy.

"Wizz, avec son modèle à bas prix, consomme très peu de liquidités", a-t-il ajouté.

Les deux compagnies aériennes réduisent leurs coûts, easyJet ayant réduit sa consommation de liquidités à 40 millions de livres par semaine, tandis que Wizz, plus petite, a brûlé 64,6 millions d'euros par mois au cours du trimestre.

EasyJet dispose de 2,5 milliards de livres de liquidités, tandis que Wizz dispose de 1,2 milliard d'euros de liquidités, sans compter les 500 millions d'euros levés lors d'une vente d'obligations ce mois-ci. M. Varadi a déclaré que cela était suffisant pour que Wizz puisse résister à deux autres années de marasme.

Depuis le début de la crise, EasyJet a réduit sa flotte et fermé des bases, tandis que Wizz en a ajouté 14, dont celle de Londres Gatwick, où un premier avion est actuellement stationné.

Johan Lundgren, PDG d'easyJet, a imploré les gouvernements de fixer des calendriers pour sortir des blocages et atténuer l'incertitude des réservations.

Tout en réduisant son réseau, easyJet "se développe aux bons endroits dans des aéroports clés tels que Gatwick", a déclaré M. Lundgren, et vise à gagner des marchés auprès des transporteurs traditionnels.

Varadi, qui a critiqué les régulateurs pour avoir gelé l'accès aux créneaux de décollage et d'atterrissage, a déclaré que Wizz avait approché des compagnies aériennes, dont Norwegian Air, pour des échanges potentiels de créneaux à Gatwick, alors que la compagnie insolvable ferme ses vols long-courriers.

Le PDG de Wizz s'est également montré optimiste quant à la possibilité de récupérer une partie de la demande estivale et a déclaré que la compagnie était prête à augmenter le nombre de vols "mer et soleil" avec un préavis de trois semaines seulement.

(1 $ = 0,7320 livre)

(1 $ = 0,8256 euros)