L'indice du marché du logement de la National Association of Home Builders/Wells Fargo a augmenté d'un point pour atteindre 45 ce mois-ci. Un indice inférieur à 50 indique que les constructeurs sont plus nombreux à considérer que les conditions sont mauvaises plutôt que bonnes. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que l'indice resterait inchangé à 44.

"Les constructeurs notent que de nouvelles baisses des taux hypothécaires, en dessous de 6 %, entraîneront une augmentation de la demande de logements", a déclaré Alicia Huey, présidente de la NAHB et constructrice à Birmingham (Alabama), dans un communiqué. "Néanmoins, le secteur continue d'être confronté à des problèmes liés aux matériaux de construction, notamment le manque d'accès à l'équipement de transformation électrique.

Les ventes de logements neufs ont augmenté pendant trois mois consécutifs, les acheteurs étant désireux de profiter de la baisse des taux hypothécaires. Selon les données de l'agence de financement hypothécaire Freddie Mac, le taux de l'hypothèque fixe à 30 ans est passé d'un pic de 7,08 % début novembre à 6,27 % la semaine dernière.

Les taux hypothécaires ont baissé en même temps que les rendements des bons du Trésor américain à 10 ans, car la Réserve fédérale était sur le point de suspendre sa campagne de hausse des taux d'intérêt la plus rapide depuis les années 1980. Le marché du logement est en récession, l'investissement résidentiel s'étant contracté pendant sept trimestres consécutifs, soit la plus longue période depuis l'effondrement de la bulle immobilière déclenché par la grande récession de 2007-2009.

Selon l'enquête de la NAHB, 30 % des constructeurs ont déclaré avoir réduit leurs prix ce mois-ci, contre 31 % en mars. La proportion de ceux qui utilisent des mesures incitatives pour stimuler les ventes est passée de 58 % en mars à 59 %.

La mesure de l'état actuel des ventes a augmenté de deux points pour atteindre 51, tandis que la mesure des prévisions de ventes pour les six prochains mois a augmenté de trois points pour atteindre 50. C'est la première fois que ces deux composantes se situent à 50 ou plus depuis juin dernier.

La composante mesurant l'affluence des acheteurs potentiels est restée inchangée à 31.