BERLIN/MUNICH (dpa-AFX) - Après la fin soudaine de la prime à l'achat pour les voitures électriques, les clients regardent désormais dans les tuyaux. L'industrie proteste et déplore une perte de confiance dans la politique. Le secteur s'attend désormais à une augmentation plus lente des ventes de voitures électriques. Ce n'est que samedi que le ministère fédéral de l'Économie a fait savoir que les demandes de bonus écologique ne pouvaient plus être déposées que le dimanche suivant. Les milieux ministériels ont justifié cette décision abrupte par le fait que le budget était devenu insuffisant.

L'arrière-plan est l'arrêt de la Cour constitutionnelle fédérale sur le frein à l'endettement de l'État fédéral. Dans le cadre de leur programme d'austérité, les dirigeants de la coalition du SPD, des Verts et du FDP ont convenu il y a quelques jours de mettre fin "rapidement" à la demande de l'Etat. Ils n'ont pas précisé la date de fin.

Avant que le gouvernement fédéral ne doive corriger sa planification budgétaire, il était prévu d'accorder jusqu'à la fin de l'année une prime à l'achat pour les voitures neuves pouvant atteindre 4500 euros. A cela s'ajoutait une prime de moitié versée par les constructeurs, soit jusqu'à 2250 euros. Au 1er janvier 2024, la prime d'État devait être réduite à 3000 euros, puis disparaître fin 2024. Désormais, tout cela disparaît.

Ce qui est particulièrement problématique, c'est que le bonus n'est versé que si le véhicule a été immatriculé. La conclusion d'un contrat de vente ne suffit pas. Or, il s'écoule souvent plusieurs semaines, voire plusieurs mois, entre la commande et la livraison.

Le gouvernement a promis aux consommateurs de les aider à acheter une voiture électrique sous certaines conditions, a déclaré Hildegard Müller, présidente de la Fédération de l'industrie automobile (VDA). "Refuser maintenant à ces personnes l'encouragement parce que l'on veut continuer à s'en tenir à la date d'immatriculation plutôt qu'à la date d'achat d'une voiture électrique, c'est saper la confiance des consommateurs dans la fiabilité de la politique".

De plus, fixer la date limite au dimanche (17 décembre) est disproportionné, a critiqué Müller. "Nous demandons avec insistance au gouvernement fédéral et au Bundestag de trouver au plus vite une solution qui garantisse aux clients leur bonus prévu à l'achat de la voiture".

Les défenseurs des consommateurs ont rappelé que la commande d'un véhicule est en principe juridiquement contraignante. Selon la Fédération allemande des associations de consommateurs (vzbv), il faut voir au cas par cas si le contrat contient d'autres dispositions et permet à l'acheteur de se rétracter. Ce serait par exemple le cas si la prise en charge de la part fédérale de la demande de voiture électrique avait été garantie par écrit.

Certains constructeurs automobiles prévoient ou envisagent de prendre en charge la prime d'achat de l'Etat pendant une période transitoire. Le groupe automobile Stellantis, avec les marques Peugeot, Opel, Fiat, Jeep et autres, veut le faire. L'entreprise a annoncé lundi qu'elle garantissait jusqu'à la fin de l'année la totalité de la prime, jusqu'à 6750 euros, pour les véhicules électriques qui étaient éligibles selon les anciennes directives.

En outre, Stellantis veut prendre en charge la prime réduite de 4500 euros initialement prévue pour les véhicules électriques déjà commandés et immatriculés par leurs propriétaires jusqu'au 29 février 2024. Le constructeur coréen Hyundai garantit encore la totalité de la prime écologique de 2023 à ses clients de voitures électriques qui ont conclu un contrat avant le 17 décembre.

Le constructeur automobile Audi a critiqué le fait qu'avec la fin immédiate du bonus écologique, les feux tricolores ont rompu leur promesse aux clients. La confiance dans la politique a été "profondément déçue". Les clients annulent désormais les véhicules électriques qu'ils ont déjà commandés. "Dans les négociations budgétaires à venir, nous attendons un engagement clair en faveur de l'électromobilité et une attitude conciliante de la part des politiques envers les clients concernés", a déclaré Audi.

Volkswagen a parlé d'une "profonde perte de confiance", mais s'est tout d'abord exprimé sur d'éventuelles remises plus élevées ou des dispositions de complaisance. BMW a exprimé sa "compréhension pour la situation budgétaire tendue et les décisions du gouvernement fédéral qui en résultent. À long terme, les nouvelles technologies doivent s'autofinancer sur le marché."/ceb/DP/jha