REGENSBURG (dpa-AFX) - L'équipementier automobile Vitesco est tombé dans le rouge en début d'année en raison des coûts élevés de sa transformation. Le président du groupe Andreas Wolf estime toutefois que son entreprise, qui se concentre sur l'électromobilité depuis sa scission de Continental il y a deux ans, est sur la bonne voie. "L'e-mobilité est une méga-tendance mondiale. Sur tous les marchés concernés, les ventes de véhicules électrifiés enregistrent une croissance énorme", a-t-il déclaré vendredi à Ratisbonne. Pour atteindre ses objectifs annuels, le constructeur bavarois veut répercuter l'augmentation des coûts sur ses clients. Sur le marché boursier, l'action Vitesco a toutefois chuté.

Dans les premiers échanges, le titre a perdu par moments plus de six pour cent et était ainsi le dernier du SDax, l'indice des petites valeurs. Le cours avait pourtant progressé presque sans interruption depuis la mi-mars. Un vendeur d'actions a donc parlé de prises de bénéfices. Pour les éviter, les chiffres n'étaient pas assez bons. En raison des pertes de cours du matin, la hausse annuelle s'est réduite à près de 14 pour cent.

Le fabricant de technologies de propulsion a enregistré au premier trimestre des commandes d'une valeur de 1,4 milliard d'euros. Selon les indications, environ 60 pour cent de ces commandes concernaient des composants pour l'électrification.

Au premier trimestre, le groupe a toutefois dû faire face à de nombreux travaux de restructuration. Ainsi, les quatre secteurs d'activité qui existaient jusqu'alors ont été regroupés en deux unités réorganisées. Nous avons désormais une orientation claire, a déclaré le président du groupe Wolf lors d'une vidéoconférence avec des journalistes. Il s'agit maintenant de "réduire les technologies non essentielles".

En outre, le début de l'année a été marqué par des coûts de personnel plus élevés, la constitution de stocks et des investissements importants, notamment dans des logiciels et le traitement des commandes des trimestres précédents. En raison des goulots d'étranglement actuels, Vitesco est régulièrement contraint de stocker des composants rares, a expliqué le directeur financier Werner Volz. En conséquence, le flux de liquidités de la société de Ratisbonne était également rouge.

En ce qui concerne le chiffre d'affaires, la concentration croissante sur l'électrification s'est fait sentir. Alors que Vitesco a connu une croissance supérieure à la moyenne dans les nouvelles technologies par rapport au marché, le groupe a perdu du chiffre d'affaires dans les anciennes technologies, a déclaré le directeur financier. L'augmentation du chiffre d'affaires d'environ deux et demi pour cent à 2,3 milliards d'euros au cours de la période sous revue n'a donc pas permis à Vitesco d'éviter de retomber dans le rouge au cours du trimestre.

La perte avant intérêts et impôts (Ebit) s'est élevée à 25,3 millions d'euros entre janvier et mars, alors que le groupe avait encore gagné 37,6 millions d'euros un an auparavant. Même corrigé des effets exceptionnels, le résultat d'exploitation a reculé de plus d'un cinquième à 37,1 millions d'euros. Au final, la perte du groupe a atteint près de 51 millions, contre -11,3 millions au début de 2022.

"Nous sommes convaincus que notre discipline en matière de coûts et nos optimisations opérationnelles nous permettront d'atteindre nos résultats annuels", a souligné Volz. Le deuxième trimestre devrait toutefois rester difficile en raison d'éventuels nouveaux goulots d'étranglement dans les livraisons - mais Vitesco prévoit de plus en plus d'améliorations dans ce domaine. Parallèlement, la suppression des restrictions Covid et l'amélioration probable de la disponibilité des matériaux nécessaires laissent espérer une augmentation de la production mondiale de véhicules au deuxième trimestre par rapport à l'année précédente.

Vitesco s'est fixé pour objectif d'augmenter son chiffre d'affaires et son bénéfice cette année. Pour ce faire, le groupe négocie actuellement des augmentations de prix avec ses clients, a déclaré le président du groupe Wolf. "Nous voulons répercuter au moins 80 pour cent des augmentations de coûts". Le directoire s'attend donc à une accélération de la dynamique de croissance au cours de l'année. En outre, il y aura encore quelques lancements de projets, a-t-on précisé.

La marge devrait également s'améliorer sensiblement sur l'ensemble de l'année. Le conseil d'administration vise ici 2,9 à 3,4 pour cent sur une base ajustée pour 2023, alors que le groupe avait atteint 2,5 pour cent l'année précédente. Au premier trimestre, Vitesco était cependant encore loin de l'objectif. La marge d'exploitation ajustée a baissé de 0,5 point de pourcentage pour atteindre 1,6 pour cent. "Nous verrons des effets de rattrapage à partir du deuxième, voire du troisième trimestre", a déclaré Volz avec assurance./tav/stw/stk