Virgin Orbit a confirmé avoir déployé avec succès en orbite les 7 satellites de ses clients à bord de sa fusée LauncherOne lors de la mission Above the Clouds d'aujourd'hui. L'avion porteur 747 de Virgin Orbits, Cosmic Girl, a décollé du Mojave Air and Space Port cet après-midi à environ 13 h 39 PST/09 h 39 UTC et s'est rendu sur un site de lancement au-dessus de l'océan Pacifique, à environ 80 km au sud des îles Anglo-Normandes. Après un largage en douceur de l'avion, la fusée LauncherOne s'est allumée et s'est propulsée vers l'espace, déployant finalement sa charge utile sur une orbite cible précise située à environ 500 km au-dessus de la surface de la Terre et inclinée à 45 degrés. C'est la première fois que quelqu'un atteint cette orbite depuis la côte ouest. Ce lancement est le troisième vol réussi de l'entreprise, moins d'un an après sa première mission. Virgin Orbit a maintenant livré avec succès des satellites commerciaux, gouvernementaux, internationaux et de sécurité nationale dans l'espace, y compris le nouveau client Above the Clouds Spire Global, Inc. et les tout premiers clients réguliers : le programme d'essais spatiaux du ministère américain de la défense et la société polonaise SatRevolution. Ce lancement a été attribué à Virgin Orbit, par l'intermédiaire de sa filiale VOX Space, par la Defense Innovation Unit (DIU) du ministère américain de la défense, dans le cadre de l'initiative RALI (Rapid Agile Launch) du programme d'essais spatiaux du ministère américain de la défense. Les satellites lancés lors de la dernière mission de la société comprennent des expériences dans le domaine des communications spatiales, de la détection des débris spatiaux, de la navigation et de la propulsion dans l'espace, ainsi que des satellites destinés au secteur agricole mondial. Ce lancement porte à 26 le nombre total de satellites lancés par Virgin Orbit.