Paris (awp/afp) - Le groupe français Vilmorin, quatrième semencier mondial, a annoncé mercredi une progression de son chiffre d'affaires au 3e trimestre de son exercice décalé 2015/2016, grâce à la hausse des ventes de semences potagères.

Le chiffre d'affaires atteint près de 990 millions d'euros, en hausse de 3,7% (+4% à données comparables), selon le communiqué.

La branche semences potagères voit ses ventes croître de plus de 12% à 471 millions d'euros, grâce à "certaines espèces stratégiques : la tomate (tomate destinée aux marchés de frais et d'industrie), la carotte, l'oignon et le haricot", qui progressent fortement.

La hausse "est particulièrement marquée sur le marché nord-américain, en Europe du Sud ainsi qu'en Turquie et au Moyen-Orient".

En revanche, les ventes de semences destinées aux grandes cultures baissent (-3% à 479 millions d'euros), en raison du repli des cours des matières premières agricoles.

Les situations sont très contrastées selon les zones.

En Europe, "conséquence d'une nouvelle baisse attendue des surfaces cultivées sur leurs principaux marchés d'implantation, les semences de maïs enregistrent un recul sensible", note Vilmorin, qui anticipe pourtant un regain d'activité en Ukraine et en Russie.

En Amérique du Nord en revanche, les volumes de semences en maïs sont en hausse, mais les carnets de commandes de soja en baisse à cause d'une "forte pression tarifaire".

En Amérique du Sud, Vilmorin note également une "forte progression" des achats de maïs, en particulier au Brésil.

Au vu de ces résultats, Vilmorin maintient "son objectif de progression modérée de son chiffre d'affaires" pour l'ensemble de l'exercice, "d'au moins 2% à données comparables".

afp/al