Vast a annoncé la signature d'un accord de développement conjoint (JDA) avec l'entreprise énergétique mondiale Mabanaft pour faire avancer Solar Methanol 1 (SM1), une usine de référence de méthanol vert alimentée par CSP. Située en Australie-Méridionale, au Port Augusta Green Energy Hub, SM1 aura la capacité de produire 7 500 tonnes de méthanol vert par an. Le méthanol est l'un des dérivés de l'hydrogène les plus polyvalents qui, s'il est produit à l'aide d'une énergie propre, a le potentiel de décarboniser plusieurs industries difficiles à abattre, notamment le transport maritime et l'aviation.

SM1 sera alimenté en chaleur renouvelable de base par la centrale CSP de Vast, d'une capacité de 30 MW/288 MWh. Selon un rapport récent du groupe d'ingénierie Fichtner, l'utilisation du CSP peut potentiellement réduire les coûts de production des carburants verts jusqu'à 40 %. La réussite du projet pourrait débloquer la production de carburants verts en Australie, avec un potentiel d'exportation vers l'Allemagne et d'autres marchés mondiaux.

L'accord de coopération définit les modalités de développement du projet et souligne la contribution de Vast et de Mabanaft à la transition énergétique en combinant l'expertise technologique, commerciale et de développement d'entreprise. Vast et Mabanaft ont annoncé en février qu'ils avaient signé des accords de financement pour le projet SM1 pour un montant maximum de 40 millions de dollars australiens. Vast recevra 19,48 millions de dollars australiens de l'Agence australienne pour les énergies renouvelables (ARENA) et Mabanaft, sous réserve de la décision finale d'investissement, recevra jusqu'à 12,4 millions de dollars de Projektträger Jülich (PtJ) au nom du gouvernement allemand, dans le cadre de HyGATE, une collaboration entre les gouvernements australien et allemand visant à soutenir des projets concrets tout au long de la chaîne d'approvisionnement de l'hydrogène.

Mabanaft soutient activement la décarbonisation de ses clients en élargissant sa gamme de solutions énergétiques durables. Le JDA comprend un accord-cadre garantissant à Mabanaft des droits d'achat pour de futurs projets de carburants verts alimentés par la technologie Vast, permettant à Mabanaft d'approvisionner ses clients du secteur du transport maritime cherchant à décarboniser leurs opérations.

Vast et Mabanaft développent le projet SM1 avec le consortium Solar Methanol et sont soutenus par Calix, une autre entreprise technologique australienne, en tant que partenaire principal pour l'approvisionnement en CO2, et par l'Australian Solar Thermal Research Institute (ASTRI).