VALE S.A. La semaine dernière, un juge fédéral a décidé que les entreprises devaient payer jusqu'à 47,6 milliards de reais (9,67 milliards de dollars) de dommages et intérêts, dans une décision qui peut encore faire l'objet d'un appel.
Dans une interview accordée vendredi, le procureur général de l'État de Minas Gerais, Jarbas Soares Junior, a déclaré à Reuters que la décision fédérale ne prenait en compte que les dommages collectifs, les entreprises restant redevables des dommages causés aux États, à l'environnement et aux autres parties concernées.
"Le total sera très élevé", a-t-il déclaré, ajoutant que les entreprises devraient conclure un accord lors de la reprise des négociations en février, afin d'éviter d'autres litiges coûteux.
Soares Junior est l'un des nombreux fonctionnaires qui devraient approuver un accord susceptible de régler les poursuites engagées au niveau des États et au niveau fédéral à la suite de la catastrophe.
L'effondrement du barrage de 2015 dans la ville de Mariana, dans le sud-est du pays, a provoqué une gigantesque coulée de boue qui a tué 19 personnes et gravement pollué le fleuve Rio Doce, compromettant la voie d'eau jusqu'à son débouché dans l'océan Atlantique.
Dans des déclarations séparées, Vale, BHP et Samarco ont déclaré qu'ils s'engageaient à réparer les dommages causés par l'effondrement du barrage, tout en refusant de commenter la décision de justice, car ils n'en ont pas encore été informés par le pouvoir judiciaire.
Vale a ajouté que la fondation Renova, que les entreprises ont utilisée pour payer une partie des réparations, avait payé jusqu'en décembre dernier 34,7 milliards de reais en compensation socio-économique et environnementale.
(1 $ = 4,9437 reais) (Reportage de Marta Nogueira, rédaction de Fabio Teixeira ; édition de Sandra Maler)
