TerraPower et Uranium Energy Corp. ont annoncé la signature d'un protocole d'entente visant à rétablir les chaînes d'approvisionnement nationales en combustible d'uranium. Ce protocole permettra à TerraPower et à UEC d'explorer les possibilités d'approvisionnement en uranium pour le réacteur NatriumTM1 et le système de stockage d'énergie de TerraPower, qui sont les premiers du genre.

Le projet de démonstration Natrium, en cours de construction à Kemmerer, dans le Wyoming, sera une centrale à l'échelle commerciale dès son achèvement et commencera à fonctionner d'ici dix ans. UEC et TerraPower ont réalisé des investissements importants dans le cycle du combustible nucléaire et le déploiement à l'échelle commerciale de projets d'énergie propre qui bénéficieront directement à l'économie américaine. Il s'agit notamment de fournir de l'énergie sans carbone, des emplois bien rémunérés et de soutenir la mise en place d'une solide chaîne d'approvisionnement en combustible nucléaire aux États-Unis pour les petits réacteurs modulaires ("SMR") et les réacteurs avancés ("AR") et leurs besoins en uranium faiblement enrichi à haute teneur en carbone ("HALEU").

Ces nouveaux réacteurs, comme ceux que TerraPower développe dans le Wyoming, représentent des avancées technologiques innovantes qui peuvent aider à répondre aux besoins croissants du monde en matière d'énergie propre grâce à une énergie abondante, sans carbone et disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Les SMR et les AR constituent le segment de l'énergie nucléaire qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis et ont besoin d'une chaîne d'approvisionnement en combustible sûre et nationale. La première étape de la chaîne d'approvisionnement est l'uranium, et les ressources de l'UEC dans le Wyoming ont la masse critique nécessaire pour constituer une source d'uranium très fiable pour les réacteurs HALEU américains et une bonne adéquation stratégique pour alimenter le réacteur Natrium de TerraPower.

La technologie Natrium est un réacteur rapide de 345 mégawatts refroidi au sodium, associé à un système de stockage d'énergie à base de sels fondus, qui peut porter la puissance à 500 mégawatts pour répondre aux pics de demande, ce qui en fait la technologie idéale pour les réseaux d'énergie à forte pénétration de ressources renouvelables. Le réacteur Natrium est le seul réacteur avancé capable d'assurer la stabilité du réseau grâce à une énergie de base propre, tout en augmentant de manière transparente la production pour répondre aux besoins d'énergie variables.