UBS GROUP AG 
La banque française BNP Paribas, la Deutsche Bank et les prêteurs américains Citi et Bank of America font partie de celles qui augmentent leurs effectifs et courtisent les petites entreprises qui forment le socle de l'économie suisse.
"Lorsqu'un acteur est absorbé, les chaises musicales sont réarrangées et cela crée des opportunités", a déclaré Enna Pariset, qui dirige les opérations suisses de BNP. "Parfois, vous avez de la chance.
Pourtant, il est loin d'être évident que leur expansion graduelle puisse sérieusement défier UBS, dont la puissance sur le marché met déjà certaines entreprises mal à l'aise et a suscité des inquiétudes au sein de l'organisme suisse de surveillance de la concurrence, la COMCO.
Le Credit Suisse, qui s'est effondré après une série de scandales, a longtemps été considéré par l'industrie suisse comme le partenaire naturel pour les affaires dans un paysage bancaire qu'il dominait aux côtés d'UBS.
"Peu après l'effondrement du Crédit Suisse, les entreprises ont immédiatement entamé des discussions avec des banques étrangères comme la nôtre", a déclaré Jürg Hobi, responsable de la branche suisse de la banque commerciale de Citi.
Citi, qui, en septembre 2022, a commencé à servir des entreprises locales plus petites avec des affaires internationales, a bénéficié des préoccupations concernant la dépendance excessive à l'égard d'une seule banque et la pénurie de crédit, a déclaré M. Hobi.
Aujourd'hui, Citi emploie huit personnes dans la banque commerciale suisse et vise à doubler ce chiffre d'ici 2028.
Nicola Tettamanti, président de Swissmechanic, qui représente les petites et moyennes entreprises industrielles en Suisse, a salué les mesures prises par les banques étrangères, même s'il a déclaré que les avantages pourraient prendre un certain temps avant de se répandre.
"En tant que partisan de la concurrence, je suis tout à fait à l'aise avec l'arrivée d'un plus grand nombre d'acteurs sur le marché, ce qui permettra d'améliorer les services et les prix", a-t-il déclaré à l'agence Reuters.
"Je pense qu'ils se concentreront d'abord sur les grandes entreprises, mais les petites entreprises finiront par en voir les bénéfices une fois que les banques auront développé leurs activités", a ajouté M. Tettamanti, qui souhaite également que les banques suisses se portent bien à l'étranger.
CRAINTES LIÉES À LA CONCURRENCE
A la Deutsche Bank, 50 personnes travaillent dans sa branche suisse de banque d'entreprise, soit 10 % de plus qu'au début de l'année 2023, a déclaré Véronique Voser, responsable de l'unité pour l'Allemagne, la Suisse et l'Autriche.
La chute du Credit Suisse a contribué à convaincre la banque allemande de se développer en Suisse et de prendre en charge des entreprises dont le chiffre d'affaires annuel est d'au moins 500 millions de francs suisses (560 millions de dollars), a-t-elle déclaré.
"Nous avons réussi à la fois à gagner de nouvelles affaires et à augmenter nos volumes d'affaires avec les clients existants", a déclaré Mme Voser, soulignant une croissance à deux chiffres des revenus en 2022 et 2023.
Mais UBS, qui est de loin la plus grande banque de Suisse, les surplombe toutes.
Le choix pour les clients de la banque de détail, pour les riches et pour les grandes entreprises comme Nestlé, Roche et Novartis peut encore être large - mais les petites entreprises se sentent moins à l'aise.
"En ce qui concerne le financement des prêts, j'ai vu des cas où les concurrents ont augmenté leurs prix et où les clients nous ont demandé d'intervenir en tant qu'alternative", a déclaré M. Pariset de la BNP.
La semaine dernière, la FINMA, l'autorité suisse de régulation financière, a déclaré que le rachat d'UBS et du Crédit Suisse n'avait pas créé de problèmes de concurrence, malgré les inquiétudes exprimées par la COMCO, l'autorité antitrust.
La COMCO a déclaré que l'opération méritait un examen plus approfondi et qu'il n'existait pas d'"alternatives à part entière" à UBS dans le secteur de la banque d'affaires, invitant les autorités à encourager une "concurrence efficace".
Interrogé sur le paysage concurrentiel, un porte-parole d'UBS a rappelé les déclarations antérieures de la banque dans lesquelles elle a, entre autres, rejeté les critiques concernant sa taille.
La patronne d'UBS en Suisse, Sabine Keller-Busse, a déclaré ce mois-ci au journal Neue Zuercher Zeitung que les banques concurrentes cherchaient à s'emparer de ses clients depuis la faillite de Credit Suisse.
Brooke Wachtel, responsable des services bancaires aux entreprises de Bank of America en Suisse, a déclaré que la fenêtre d'opportunité se refermait. "Les entreprises recherchent de nouveaux partenaires bancaires et devraient combler cette lacune dans les 12 à 18 mois à venir", a-t-elle déclaré.
Servant principalement les entreprises dont le chiffre d'affaires est supérieur à 200 millions de francs, la BNP s'est hissée au deuxième rang sur le marché des obligations libellées en francs suisses et souhaite se lancer dans les rachats d'actions, a déclaré le directeur national, M. Pariset.
BNP a vu des opportunités parmi les petits exportateurs, a ajouté Mme Pariset, notant qu'elle a embauché quelque 50 personnes dans la banque d'entreprise et d'investissement depuis 2022 - dont une douzaine en provenance du Credit Suisse.
(1 dollar = 0,8935 franc suisse) (Reportage d'Oliver Hirt et Noele Illien ; Reportage complémentaire de John Revill ; Rédaction de Dave Graham et Mark Potter)
