TWENTY-FIRST CENTURY FOX Carl Force, un ancien agent de la Drug Enforcement Administration américaine, a reconnu les accusations d'extorsion, de blanchiment d'argent et d'obstruction à la justice. Dans un tribunal fédéral de San Francisco, Force est apparu dans une combinaison orange et des entraves aux jambes et a reconnu une litanie d'actes criminels.
Il a notamment déclaré avoir accepté l'an dernier un contrat avec Twenty-First Century Fox Inc. pour participer à la réalisation d'un film sur l'enquête relative à Silk Road, sans l'autorisation de ses supérieurs. Ce contrat prévoyait qu'il serait payé jusqu'à 240 000 dollars (153 826 livres).
Les représentants de Twenty-First Century Fox n'ont pas pu être joints immédiatement pour un commentaire. Le juge fédéral Richard Seeborg a accepté le plaidoyer de Force et a fixé la date du prononcé de la peine en octobre.
Silk Road a fonctionné pendant plus de deux ans jusqu'à sa fermeture en octobre 2013, générant plus de 214 millions de dollars de ventes de drogues et d'autres biens illicites en utilisant des bitcoins, selon les procureurs.
Ross Ulbricht, le créateur de Silk Road, qui, selon les autorités, utilisait le pseudonyme "Dread Pirate Roberts", a été condamné à la prison à vie en mai après qu'un jury fédéral de Manhattan l'a reconnu coupable de plusieurs chefs d'accusation, dont celui de distribution de drogues sur Internet.
Les procureurs ont également conclu un accord de plaidoyer avec Shaun Bridges, un ancien agent des services secrets qui a été inculpé avec Force en mars pour avoir volé des bitcoins, la monnaie numérique basée sur le Web, pendant l'enquête.
Un avocat d'Ulbricht a déclaré que ces accusations "éliminent tout doute sur la corruption qui a envahi l'enquête sur Silk Road".
Force et Bridges faisaient partie d'un groupe de travail fédéral basé à Baltimore qui enquêtait sur Silk Road. Force a joué un rôle de premier plan, communiquant avec Ulbricht tout en se faisant passer pour un dealer nommé "Nob", selon les procureurs.
Selon un document du gouvernement, Force, opérant en tant que "Nob", a convaincu en août 2013 Ulbricht de lui verser 50 000 dollars en bitcoins en prétendant qu'il avait des informations sur l'enquête.
Alors que Force a signalé la discussion à la DEA, il a faussement prétendu qu'aucun paiement n'avait été effectué, mais a plutôt détourné les bitcoins vers un compte personnel, selon les procureurs.
Force, également à l'insu des autorités, a utilisé un autre pseudonyme en ligne, "French Maid", et a proposé à Ulbricht des informations sur l'enquête pour environ 98 000 dollars en bitcoins en septembre 2013, selon les procureurs.
(Reportage de Dan Levine ; édition d'Alan Crosby)
Par Dan Levine
