En décembre, la Chine a soudainement baissé sa politique stricte de zéro COVID, en vigueur depuis trois ans, qui avait mis à mal les affaires dans les bars et les restaurants, où Budweiser réalise une part disproportionnée de ses ventes. Budweiser a déclaré que ses volumes globaux en Chine ont chuté de 3 % l'année dernière, et que sa part de marché a diminué de 44 points de base.

"(En Chine) ce trimestre, nous voyons vraiment des signaux forts de reprise du marché qui s'ouvre complètement", a déclaré Jan Craps, co-président et directeur général de Budweiser APAC, dans une interview après que la société a présenté ses résultats annuels.

L'unité Asie-Pacifique du brasseur Anheuser-Busch InBev a pour objectif d'augmenter le nombre de villes chinoises où elle vend au moins un million de litres de sa marque haut de gamme Budweiser à 220 cette année, contre 201 l'année dernière, et le nombre de ses marques "super-premium", qui comprennent Hoegaarden, Blue Girl et Corona, à 60 cette année, contre 51, a déclaré Jan Craps.

Budweiser APAC, qui compte plus de 50 marques, fonde ses espoirs de croissance en Chine sur le segment premium, qui représente 16 % à 17 % du marché global de la bière, une part qui devrait doubler selon la société.

"Nous pensons qu'au cours des dix prochaines années, il y a un gros potentiel de croissance ici", a déclaré M. Craps, citant la part de marché de 40-45% de la bière premium sur les marchés développés.

Les ventes de produits haut de gamme et supérieurs de Budweiser APAC représentent plus de 40 % du marché chinois, selon un rapport de recherche de SPDB International.

Ces dernières années, les principaux rivaux chinois tels que Tsingtao Brewery, China Resources Beer (CR) et Beijing Yanjing Brewery ont lancé de nouveaux produits à des prix plus élevés, ciblant les jeunes consommateurs.

Selon un rapport de Citi publié jeudi, la croissance de l'entreprise en 2023 dépend fortement de la reprise de la croissance du segment premium en Chine.

Zhu Danpeng, analyste des aliments et des boissons et directeur adjoint de l'Alliance provinciale de promotion de la sécurité alimentaire de Guangdong, a déclaré que l'industrie de la bière en Chine est entrée dans une phase de croissance rapide dans le segment premium.

"L'ensemble du marché prend de l'ampleur et Budweiser APAC va devenir le leader de ce segment", a déclaré M. Zhu.

Les revenus de Budweiser APAC, cotée à Hong Kong, ont augmenté de 2,4 % pour atteindre 6,79 milliards de dollars en 2022, aidés par une forte reprise de la consommation post-COVID en Corée du Sud et en Inde, qui a compensé l'impact des fermetures généralisées de restaurants et de bars en Chine.