Le PDG du groupe technologique allemand Robert Bosch a déclaré mercredi que l'entreprise avait besoin de subventions du gouvernement américain pour mener à bien l'expansion complète qu'elle a prévue pour une usine de fabrication de puces en Californie qu'elle est en train d'acquérir.

En avril, Bosch a annoncé son intention de racheter les principaux actifs des installations de production de puces de TSI Semiconductor à Roseville, en Californie, et d'investir 1,5 milliard de dollars pour rééquiper le site afin de fabriquer des puces en carbure de silicium, qui peuvent contribuer à augmenter l'autonomie des véhicules électriques. La production de la nouvelle société, appelée Robert Bosch Semiconductor LLC, débutera en 2026.

Mercredi, Bosch a déclaré que l'État de Californie avait approuvé un crédit d'impôt de 25 millions de dollars pour l'usine.

Dans une interview accordée lors d'un voyage à San Francisco, le directeur général de Bosch, Stefan Hartung, a déclaré à Reuters que l'extension de l'usine à la taille prévue "dépendait du soutien du gouvernement américain, du gouvernement régional ou du gouvernement californien". Certains soutiennent déjà le projet, mais il est évident qu'il a besoin d'un soutien plus important.

Le site de TSI deviendrait le "troisième pilier" de la production interne de semi-conducteurs, avec deux sites en Allemagne, a déclaré Bosch. M. Hartung a déclaré que l'achat de l'usine californienne, qui fabrique des puces depuis les années 1980 et produit des puces de qualité automobile depuis des années, accélérera l'entrée de Bosch dans la course à la fabrication de puces en carbure de silicium. La demande de puces augmente de 30 % par an, selon l'entreprise.

La rapidité est essentielle pour bénéficier d'un crédit d'impôt américain pour l'achat d'outils de fabrication de puces, qui peuvent coûter des millions de dollars chacun. M. Hartung a déclaré à Reuters que Bosch pensait pouvoir obtenir les équipements et les mettre en place à temps pour commencer la production en 2026.

"Chacun d'entre nous a eu de grandes difficultés à obtenir des équipements. Nous avons donc déjà commandé certains équipements", a déclaré M. Hartung. (Reportage de Sarah Wu à Tapei et Stephen Nellis à San Francisco ; Rédaction de Christopher Cushing et David Gregorio)