La Banque Toronto-Dominion a gelé deux comptes bancaires personnels sur lesquels 1,4 million de dollars canadiens (1,1 million d'euros) avaient été déposés pour soutenir les manifestants qui luttent contre les mesures prises par le gouvernement canadien en cas de pandémie, a déclaré samedi un porte-parole de la banque.

Les manifestations, baptisées "Convoi de la liberté" par les camionneurs canadiens qui s'opposent à l'obligation de vaccination https://www.reuters.com/article/health-coronavirus-canada-trucking-idCNL1N2UK2CD pour les conducteurs transfrontaliers ainsi qu'à d'autres restrictions liées à la pandémie, en sont à leur troisième semaine. Elles ont paralysé la capitale Ottawa et bloqué les passages frontaliers entre les États-Unis et le Canada, ce qui a nui aux échanges commerciaux entre les deux pays.

Tôt samedi, la police canadienne a commencé à dégager les manifestants https://www.reuters.com/article/healthcoronavirus-canada-trucking/update-1-canada-police-start-to-clear-protesters-blocking-u-s-canada-bridge-idINL1N2UN09T qui bloquaient un pont important reliant le Canada et les États-Unis.

Vendredi, la Banque TD a demandé à la Cour supérieure de justice de l'Ontario de prendre les fonds, qui ont été envoyés par GoFundMe et par virements bancaires, afin qu'ils puissent être envoyés aux destinataires prévus ou renvoyés aux donateurs "qui ont demandé un remboursement mais dont le droit à un remboursement ne peut être déterminé par la Banque TD", a déclaré la banque dans un communiqué.

Keith Wilson, un avocat du convoi, a déclaré dans un courriel samedi que la Banque TD avait été informée que ses actions étaient inappropriées et décevantes. Il a ajouté que le convoi demanderait une ordonnance du tribunal la semaine prochaine pour remettre les dons à une nouvelle société à but non lucratif qui a été créée pour les gérer et les distribuer.

L'un des comptes bancaires a reçu une somme forfaitaire d'un million de dollars canadiens par l'intermédiaire de GoFundMe, tandis que le reste a été envoyé sur le second compte par le biais de multiples virements bancaires électroniques, a déclaré le porte-parole de la Banque TD. La TD ne sait pas d'où provient le paiement GoFundMe.

GoFundMe a supprimé la page de dons du convoi de protestation le 4 février après avoir atteint 10 millions de dollars, ce qui a incité la plupart des manifestants à se tourner vers GiveSendGo, basé à Boston. GoFundMe a déclaré à https://twitter.com/gofundme qu'il rembourserait les dons.

Jeudi, la Cour supérieure de l'Ontario a ordonné à GiveSendGo de geler tous les fonds envoyés dans le cadre de la manifestation. La plateforme de crowdfunding a défié cet ordre dans un tweet https://twitter.com/GiveSendGo/status/1491940399505682434 jeudi.

La manifestation a permis de récolter 11 millions de dollars canadiens sur GiveSendGo, a déclaré M. Wilson.

"Nous allons également poursuivre le gouvernement de l'Ontario en justice afin d'obtenir la levée immédiate de ce que nous considérons comme un ordre illégal", a-t-il déclaré.

Les autres grandes banques canadiennes n'ont pas immédiatement répondu à des courriels leur demandant si elles prenaient des mesures similaires à celles de la Banque TD.

L'agence nationale de lutte contre le blanchiment d'argent a déclaré jeudi à une commission parlementaire qu'elle n'avait pas constaté de hausse des déclarations d'opérations suspectes de la part des banques au cours des dernières semaines. (1 $ = 1,2736 dollar canadien) (Reportage de Nichola Saminather ; Rédaction de Denny Thomas, Daniel Wallis et Chizu Nomiyama)