PARIS, 22 juillet (Reuters) - Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian s'envole ce lundi matin pour Abou Dhabi afin de signer la vente à l'émirat de deux satellites d'observation fabriqués par Astrium, filiale d'EADS, et Thales Alenia Space pour un peu plus de 700 millions d'euros, rapporte la presse française.

Ces deux satellites militaires doivent être livrés d'ici un peu moins de cinq ans, précise Le Parisien-Aujourd'hui en France avançant le chiffre d'un millier d'emplois concernés par cette commande.

Selon le quotidien, citant une source proche de la négociation, il n'y aura pas de transfert de technologie mais de savoir-faire, des ingénieurs des Emirats l'émirat étant formés pendant les cinq années de développement du programme.

"Seront sur place pour la signature Marwan Lahoud, le patron de la stratégie et des affaires internationales d'EADS et François Auque, celui d'Astrium. Thales Alenia Space sera représenté par son patron, Jean-Loïc Galle, la présence de Jean-Bernard Lévy, le PDG de Thales, n'étant pas certaine pour des questions d'agenda", indique de son côté le journal Les Echos.

Ce contrat marque un nouveau départ dans la relation bilatérale en matière d'armement entre Abou Dhabi et la France alors que les industriels français n'ont rien signé de significatif avec les Emirats arabes unis depuis plusieurs années, écrivent Les Echos.

La France espère vendre 60 Rafale de Dassault Aviation aux Emirats arabes unis, après un coup de froid dans les négociations fin 2011, lorsque le pays avait jugé l'offre française "non compétitive et irréalisable". (voir )

Personne n'était joignable dans l'immédiat chez Thales et Astrium pour un commentaire. (Alexandre Boksenbaum-Granier, édité par Pascale Denis)

Valeurs citées dans l'article : THALES, EADS