Terran Orbital Corporation a annoncé que le satellite Pathfinder Technology Demonstrator 3 (PTD-3), développé par Terran Orbital, a permis de réaliser avec succès une liaison optique espace-sol de 200 gigabits par seconde. Le satellite de la NASA héberge la charge utile TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) financée par la NASA Space Communications and Navigation (SCaN) et développée par le MIT Lincoln Laboratory. Avec un taux de transmission de plusieurs ordres de grandeur plus rapide que les communications par satellite actuelles, cette technologie permet aux engins spatiaux de transmettre plusieurs téraoctets de données au sol en un seul passage de la station terrestre.

Cette avancée pourrait révolutionner les secteurs de l'observation de la terre et des radars à synthèse d'ouverture basés dans l'espace, entre autres, en proposant une solution spatiale aux goulets d'étranglement en matière de débit de données qui ont historiquement limité leurs capacités. Auparavant, Terran Orbital avait aidé TBIRD à transmettre 1,4 téraoctet de données d'essai à une seule station au sol en moins de cinq minutes - un record à l'époque en termes de vitesse et de quantité de données transmises. La liaison optique espace-sol de 200 gigabits par seconde a battu ce record.