Taruga Minerals Limited a fourni une mise à jour des résultats des tests analytiques effectués sur les échantillons de forage provenant du programme de forage RC 2021 à la perspective de Morgan's Creek, dans le cadre du projet de cuivre Mt Craig (MCCP). Les travaux d'essai positifs ont indiqué qu'il existe une concentration élevée d'ETR facilement solubles dans les échantillons de forage récents à Morgan's Creek, un facteur critique pour déterminer la viabilité économique des gisements d'ETR. Les résultats de ces essais sont résumés dans le tableau 1. Les gisements d'ETR d'argile à adsorption ionique (IAC) sont une source importante d'ETR lourds, critiques et magnétiques. Ils se trouvent généralement dans des environnements tropicaux à forte pluviosité sous des sols latéritiques épais en Chine, en Afrique, au Vietnam et au Myanmar ; cependant, les gisements d'ETR IAC sont maintenant identifiés dans des environnements basaux en Australie du Sud et en Australie occidentale.

Les ETR sont généralement lessivés des roches mères sous-jacentes telles que le granite ou le gabbro par les eaux souterraines et sont faiblement adsorbés sur les minéraux argileux près des zones intensément altérées. Les ETR sont solubles dans un acide faible et peuvent donc être extraits à moindre coût, en utilisant un schéma métallurgique simple. L'USGS rapporte que les teneurs des gisements d'ETR sur argile à adsorption ionique se situent généralement entre 300 et 2000 ppm.

Selon l'USGS, les facteurs clés de leur viabilité économique sont : i) la solubilité dans un acide faible ; ii) l'enrichissement en terres rares de grande valeur (telles que les terres rares lourdes et les terres rares magnétiques). Les terres rares magnétiques sont particulièrement importantes pour les magnétiques permanents REE, et les technologies vertes renouvelables, notamment les éoliennes. Les terres rares moyennes et lourdes sont particulièrement cruciales pour les technologies de défense modernes telles que les radars, les systèmes de sonar et les armes à guidage de précision.

La minéralisation des terres rares à Morgan's Creek est principalement hébergée dans des zones altérées près de la surface. Les trois `zones' signalées sont "argile", "altéré" et "frais" qui se rapportent principalement à la quantité d'argile présente dans la zone. La zone "argile" a une teneur en argile, la zone "fraîche" a la teneur en argile la plus faible, et la zone "altérée" contient une teneur en argile intermédiaire qui dépend du degré d'altération et de modification.

L'enrichissement en ETR peut être lié au grand système d'altération skarnique identifié dans le programme de forage 2021, qui est également une source de minéralisation de cuivre primaire. Les processus supergéniques peuvent être responsables des dépôts d'ETR de type argile à adsorption ionique dans les niveaux supérieurs du profil d'altération. Le travail d'essai a été mis en œuvre pour évaluer si les éléments de terres rares (REE) présents dans les intercepts d'analyse anomaux précédemment identifiés étaient facilement solubles.

Les échantillons sélectionnés pour la ré-analyse comprenaient un large éventail de types de roches et de gammes de teneurs, y compris des échantillons provenant de toute la longueur du trou carotté MCDD004 et de toute la longueur des trous à circulation inverse (RC) MCDD010 et MCRC041. L'inclusion de l'analyse de l'ensemble des trous a permis d'évaluer les profils analytiques détaillés des conditions d'argile, de saproche et de roche fraîche pour les ETR. Les échantillons initiaux ont été analysés à la fois par fusion au borate de lithium (fusion) et par une technique modifiée (" faible ") de digestion à l'eau régale (AR) (WAR).

383 échantillons ont été prélevés à partir de pulpes stockées en laboratoire, dont 225 échantillons de forage RC et 158 échantillons de forage Diamond Core. La technique d'analyse par fusion a permis une dissolution complète des minéraux analysés fournissant un enregistrement de base des concentrations élémentaires. Ces résultats de fusion ont été comparés statistiquement aux résultats originaux de digestion acide mixte pour une comparaison de la précision.

Aucune différence statistiquement significative n'a été constatée entre les résultats de la digestion acide mixte originale et les résultats de fusion du borate de lithium ré-analysé. La technique WAR a fourni une méthode pour évaluer les éléments facilement solubles à l'aide d'un panorama standard de laboratoire dans un rapport de volume défini d'acide HNO3 et HCl qui est gonflé dans l'eau puis présenté à l'instrumentation. La comparaison entre les résultats de la fusion et du WAR en tant que récupération indicative fournit une indication des éléments de terres rares facilement solubles, la récupération étant le pourcentage du résultat extrait du WAR par rapport au résultat de la fusion.

L'analyse et l'évaluation initiales prometteuses des récupérations indicatives dans l'argile et le matériau altéré en particulier fournissent un soutien pour la poursuite de l'exploration et une évaluation métallurgique plus approfondie.