MUNICH (dpa-AFX) - La fin de la vague Corona jette actuellement une longue ombre sur le secteur des laboratoires. La chaîne de laboratoires Synlab continue elle aussi à lutter contre la forte baisse des tests de dépistage du virus. De plus, l'augmentation des prix de l'énergie et du carburant ainsi que des coûts salariaux plus élevés pèsent sur les résultats de l'entreprise SDax. Après un début d'année déjà faible, Synlab a également subi de fortes baisses de son chiffre d'affaires et de son résultat au deuxième trimestre. Le directeur général du groupe, Mathieu Floreani, estime que le groupe est en passe d'atteindre ses objectifs annuels, mais s'attend à une chute encore plus importante des recettes de Covid que jusqu'à présent.

Néanmoins, le dirigeant de l'entreprise estime que Synlab reste sur la voie du succès. Jusqu'à présent, le groupe a pu enregistrer une très forte croissance en dehors des effets spéciaux négatifs, a-t-il déclaré aux journalistes mercredi. L'initiative de croissance lancée a apporté une solide contribution, qui a nettement dépassé les attentes du conseil d'administration. "De plus, nous avons fait de grands progrès en retrouvant notre niveau de productivité d'avant la pandémie". Synlab se développe comme prévu, a-t-il souligné lors de la conférence. "Nous sommes sûrs de pouvoir continuer à faire progresser le groupe".

L'action, qui a déjà chuté d'un cinquième depuis le début de l'année, était légèrement en hausse le matin. La croissance du chiffre d'affaires ajusté a été un peu meilleure que prévu, a écrit l'analyste David Adlington de la banque américaine JPMorgan. La rentabilité du prestataire de services de laboratoire a été conforme aux prévisions.

Synlab est, selon ses propres indications, le leader du marché dans le domaine du diagnostic médical et des tests spéciaux en Europe. L'entreprise a entre-temps lancé un programme de réduction des coûts qui, selon les informations, a permis d'économiser 21 millions d'euros au premier semestre. Le groupe s'est notamment séparé de ses activités en Suisse, et au Mexique, toutes les activités ont été regroupées sur un seul site. La restructuration est toujours en cours : "Nous poursuivons activement notre stratégie de gestion de portefeuille en réévaluant nos activités existantes à tous les niveaux : contrats, activités, clients, régions et pays".

Après une tournée d'achat rapide ces dernières années, le groupe a récemment réduit son budget pour les acquisitions, mais continue, selon ses propres dires, à investir de manière ciblée dans des objectifs prometteurs.

Entre-temps, la "réduction des capacités de Covid 19" est pratiquement terminée, a ajouté le chef du groupe. Au cours du dernier trimestre, les tests Covid n'ont rapporté à l'entreprise que sept millions d'euros de chiffre d'affaires, soit une fraction des 164 millions d'euros réalisés l'année précédente à la même période. Les deux premiers trimestres de 2022 ont encore été fortement marqués par la vague omicron du virus Corona, a-t-on expliqué.

En dehors des tests Covid, Synlab a certes pu croître d'un peu plus de quatre pour cent grâce à des volumes plus élevés et à des augmentations de prix, mais le chiffre d'affaires a globalement reculé de 15 pour cent par rapport à la valeur de l'année précédente, pour atteindre environ 670 millions d'euros.

Les coûts élevés ont en outre entamé les bénéfices : le résultat avant impôts, intérêts et amortissements, corrigé des effets exceptionnels, a chuté d'un tiers au cours des trois mois jusqu'en juin, pour atteindre à peine 114 millions d'euros. Au final, les actionnaires n'ont réalisé qu'un bénéfice ajusté de 25 millions d'euros, alors qu'un an auparavant, il s'élevait encore à 93 millions d'euros.

Synlab ne s'attend plus qu'à une contribution des tests Covid de 40 millions d'euros pour l'ensemble de l'année, contre 50 millions d'euros prévus auparavant. Ceci, ainsi que la perte de contribution de l'activité suisse vendue, serait toutefois compensé par une croissance plus forte dans les autres activités. Le conseil d'administration maintient donc ses objectifs, déjà revus à la baisse en mai. Ainsi, le chiffre d'affaires devrait s'établir à 2,7 milliards d'euros - contre 3,25 millions d'euros l'année précédente. La marge opérationnelle ajustée devrait baisser à 16-18 pour cent, alors qu'au deuxième trimestre, elle se situait exactement au milieu de la fourchette avec 17 pour cent.

Entre-temps, il n'y a eu aucune nouvelle concernant la possible offre de rachat de l'actionnaire principal Cinven. La direction s'est contentée de dire que Synlab était en contact actif avec l'investisseur financier. Cinven avait déjà fait savoir en mars qu'il envisageait une offre de rachat de la chaîne de laboratoires. Selon les informations fournies à l'époque, cette annonce n'avait pas été coordonnée avec Synlab./tav/mne/men