Les partisans de la République, un groupe fondé en 1983 qui milite en faveur d'un chef d'État élu, prévoient leur plus grande manifestation jamais organisée. Ils estiment que l'accession de Charles au trône représente leur meilleure chance de mettre fin à la monarchie, dont l'histoire remonte à plus de 1 000 ans.

Graham Smith, leur chef, voit dans le grand couronnement à l'abbaye de Westminster à Londres l'occasion idéale de dénoncer ce qu'il considère comme une institution anachronique qui n'a pas sa place dans une démocratie du XXIe siècle, en particulier à un moment où les citoyens sont confrontés à la pire crise du coût de la vie depuis des dizaines d'années.

M. Smith a déclaré qu'il s'attendait à ce que plus de 1 000 personnes vêtues de chemises jaunes se joignent à la manifestation du 6 mai, où elles brandiront des pancartes et prononceront des discours.

Lorsque le roi nouvellement couronné passera dans son carrosse doré, dans des rues bordées de dizaines de milliers de sympathisants, ces derniers prévoient de huer bruyamment et de scander "Pas mon roi".

Les sondages montrent que Charles est moins populaire que sa mère, la reine Élisabeth, deuxième monarque à avoir régné le plus longtemps au monde, dont le décès l'an dernier a marqué la fin d'une époque en Grande-Bretagne.

Selon YouGov, en 2012, 73 % du public a déclaré que la monarchie était une bonne chose pour la Grande-Bretagne, mais ce chiffre a baissé aujourd'hui à 53 %.

M. Smith a déclaré que le respect du public pour la reine signifiait qu'elle avait été un "obstacle" à la cause républicaine.

"Je pense que la monarchie est en grande difficulté parce qu'elle a perdu sa star, le soutien est clairement en baisse, l'intérêt est en baisse et c'est un gros problème pour elle", a déclaré M. Smith à l'agence Reuters.

"Charles n'a pas hérité de la déférence, du respect et de la flagornerie dont jouissait la reine, et les gens sont donc beaucoup plus enclins à le défier.

L'histoire de la monarchie britannique remonte à Guillaume le Conquérant, qui a envahi l'Angleterre en 1066, mais les rois ont régné pendant des siècles sur la mosaïque de royaumes qui s'étendaient sur ce qui est devenu l'Angleterre, l'Écosse et le Pays de Galles.

Si la monarchie a progressivement cédé du pouvoir au parlement au fil des siècles, le roi ou la reine joue toujours un rôle important, quoique presque entièrement symbolique, dans la vie britannique, notamment en ce qui concerne la nomination des premiers ministres et le système judiciaire.

UN SOUTIEN EN DÉCLIN

À l'exception de la république de 1649, qui a duré 11 ans après la fin de la guerre civile anglaise et l'exécution de Charles Ier, les partisans de la fin de la monarchie britannique ont rarement bénéficié d'un soutien populaire important.

Les manifestations antimonarchiques sont relativement peu nombreuses et les sondages montrent que la majorité des Britanniques souhaitent toujours la présence d'une famille royale.

Mais le soutien à la monarchie est en baisse et les sondages indiquent que les jeunes sont moins intéressés par l'institution que les générations plus âgées. YouGov a également constaté ce mois-ci que seuls 9 % de la population déclaraient se préoccuper beaucoup du couronnement.

Tony Travers, professeur de politique à la London School of Economics, a déclaré que les monarques tels qu'Elizabeth II et Victoria ont également traversé des périodes d'impopularité.

Si la maison royale s'inquiète d'une baisse du soutien de l'opinion publique, les institutions politiques britanniques ont connu un déclin général et il n'y a pas de consensus sur ce par quoi la monarchie serait remplacée, a-t-il ajouté.

"Il est toujours très difficile de modifier radicalement le fonctionnement du système politique britannique", a-t-il déclaré.

Charles souhaite une monarchie allégée, dont le fonctionnement serait moins coûteux, et sa mère a déclaré que la famille royale n'existait que grâce au soutien du peuple.

Si la majorité des journaux britanniques soutiennent encore la famille royale, couvrant leurs visites d'usines ou d'écoles, les quelques journaux plus sceptiques, comme le Guardian, ont examiné les finances opaques de la famille. Il a évalué la fortune personnelle du roi à près de 2 milliards de livres (2,5 milliards de dollars).

Des manifestations contre la monarchie sont également prévues dans les capitales de l'Écosse et du Pays de Galles le jour du couronnement.

Le nouveau dirigeant écossais, Humza Yousaf, élu le mois dernier, a déclaré vouloir mettre fin à la monarchie. Mark Drakeford, leader du Pays de Galles, souhaite également une république, ce qui signifie que deux des quatre nations qui composent le Royaume-Uni sont dirigées par des républicains.

M. Smith prédit que le soutien à la famille royale continuera à décliner et qu'un futur gouvernement décidera finalement d'organiser un référendum sur la question.

"Les jeunes s'éloignent de plus en plus de la famille royale", a-t-il déclaré. "La reine était la monarchie pour tant de gens. Ils étaient prêts à suspendre leur incrédulité et à suspendre leur jugement. Maintenant, elle n'est plus là, elle n'est plus là pour protéger la monarchie".

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