Southwest, dont le siège est à Dallas et qui, selon les analystes, devrait mieux résister à la pandémie de coronavirus que les grandes compagnies aériennes américaines, grâce à son orientation intérieure et à sa structure à faible coût, a prévenu que la demande de voyages resterait déprimée jusqu'à ce qu'un vaccin ou un traitement contre le COVID-19 soit disponible.

Au cours du deuxième trimestre, Southwest a déclaré que sa consommation moyenne de liquidités avait diminué de près de moitié, passant de 30 millions de dollars par jour en avril à 16 millions de dollars par jour grâce à l'amélioration des recettes, mais elle a estimé que le taux de consommation serait de 18 millions de dollars en juillet et qu'il atteindrait une moyenne de 23 millions de dollars par jour au troisième trimestre.

L'optimisme quant à un rebond post-pandémie des voyages s'est émoussé alors que les États américains réduisent leurs plans de réouverture pour faire face à une nouvelle vague d'infections dans le pays.

"Les tendances à l'amélioration du chiffre d'affaires et des réservations ont récemment marqué le pas en juillet avec l'augmentation des cas de COVID-19", a déclaré Gary Kelly, directeur général de Southwest, dans un communiqué.

Southwest a enregistré une perte nette de 915 millions de dollars, soit 1,63 dollar par action, pour le trimestre clos le 30 juin, contre un bénéfice de 741 millions de dollars, soit 1,37 dollar par action, un an plus tôt.

Hors éléments, la perte s'élève à 1,5 milliard de dollars, soit 2,67 dollars par action.

La compagnie aérienne a terminé le deuxième trimestre avec des liquidités de 15,5 milliards de dollars, et a déclaré que les recettes d'exploitation totales ont chuté de 82,9 % pour atteindre 1,01 milliard de dollars.