Dans une proposition de recours collectif déposée le 30 décembre devant le tribunal fédéral de la Nouvelle-Orléans, Eric Capdeville accuse Southwest de rupture de contrat après qu'une violente tempête hivernale qui a balayé les États-Unis peu avant Noël a bouleversé le programme de la compagnie.

Bien que Southwest ait promis de rembourser les passagers, M. Capdeville a déclaré que la compagnie n'avait offert qu'un crédit à lui et à sa fille après avoir annulé leur vol du 27 décembre à destination de Portland, dans l'Oregon, au départ de la Nouvelle-Orléans, et avoir été dans l'impossibilité de réserver un autre voyage.

Les passagers concernés "ne peuvent pas utiliser leurs billets d'avion sans que ce soit leur faute et ils ne bénéficient pas de leur accord avec le défendeur", indique la plainte.

M. Capdeville, qui réside à Marrero, en Louisiane, demande des dommages et intérêts pour les passagers des vols de Southwest annulés depuis le 24 décembre et qui n'ont pas reçu de remboursement ou de prise en charge de leurs frais.

Southwest n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. L'avocat de M. Capdeville n'a pas répondu immédiatement à des demandes similaires.

L'effondrement de la compagnie Southwest, basée à Dallas, a été imputé à un manque de personnel et à un logiciel de planification des vols obsolète.

Southwest a déclaré qu'elle rembourserait aux passagers concernés les dépenses raisonnables telles que les frais d'hôtel, de location de voiture et de restauration de dernière minute, mais que cela pourrait prendre plusieurs semaines.

Le transporteur a en grande partie rétabli ses activités normales le 30 décembre, plusieurs jours après que d'autres compagnies aériennes se soient remises de la tempête.

Dans une lettre adressée le 29 décembre au directeur général de Southwest, Bob Jordan, le secrétaire d'État aux transports, Pete Buttigieg, a qualifié les perturbations d'"inacceptables" et a déclaré que la loi exigeait des remboursements lorsque les transporteurs annulent des vols, à moins que les passagers n'acceptent d'être replacés sur un autre vol.

L'affaire est Capdeville v Southwest Airlines Co, U.S. District Court, Eastern District of Louisiana, No. 22-05590.