Southern Palladium Limited a informé les investisseurs des résultats de l'étude géotechnique menée sur le récif UG2 du projet de métaux du groupe du platine (MGP) de Bengwenyama. Ce projet est situé sur la partie orientale du complexe Bushveld de classe mondiale en Afrique du Sud. Un groupe indépendant de consultants en géotechnique, Open House Management Solutions (OHMS), a été engagé pour mener une étude géotechnique sur le projet Bengwenyama PGM. L'objectif principal de l'étude était de confirmer la profondeur minimale autorisée pour commencer les activités minières et de déterminer la disposition optimale des piliers pour les différentes méthodes d'exploitation minière. Le projet Bengwenyama est conçu comme une mine souterraine qui se concentre initialement sur le récif UG2. L'étude géotechnique a établi qu'il existe deux options d'exploitation minière viables : l'une impliquant une exploitation minière conventionnelle avec une largeur d'exploitation d'un mètre et l'autre employant une approche d'exploitation minière mécanisée avec une largeur d'exploitation pouvant aller jusqu'à 2,0 mètres. Le choix entre ces méthodes sera influencé par des facteurs tels que la faisabilité financière et l'aspect pratique. Les largeurs d'intersection représentatives des trous de forage de l'UG2 varient à ce jour de 43 cm à 136 cm environ, avec une largeur moyenne de 69 cm. À ce stade, il semble que des zones limitées présentent des filonnets de chromite dans le mur d'accrochage de l'UG2, qui se trouvent jusqu'à présent dans une petite zone localisée dans la partie nord-est d'Eerstegeluk. La majorité des intersections de l'UG2 présentent une plaine de séparation de leuconorite (LPP) comme contact de paroi suspendue entre la pyroxénite de paroi suspendue et le récif de l'UG2. Le contact en pied de mur de l'UG2 est soit un contact net, soit un contact graduel entre le récif de l'UG2 et la pyroxénite pegmatoïdale ou poïkilitique. Dans le cas du contact graduel, il y a de la chromite disséminée dans la pyroxénite, ce qui fait que l'éponte inférieure immédiate est minéralisée et contient de faibles teneurs en platinoïdes. On estime que la dilution de l'éponte inférieure aura une teneur comprise entre 0,3 g/t et 0,5 g/t. Étant donné que la zone du projet a le LPP comme contact de paroi
La dilution de la paroi suspendue devrait être minimale et la dilution minimale de la largeur d'arrêt proviendra de la pyroxénite à faible teneur de l'éponte inférieure. Les indications sont que la largeur minimale du chantier pourrait être d'environ 1 m en se basant sur la largeur moyenne des récifs UG2 d'environ 70 cm et sur l'absence de stringers de chromite. Résultats des essais géotechniques L'analyse des carottes indique qu'il n'y a pas de structures parallèles au récif à moins de 6 m du sommet du contact avec le récif, ce qui permet de conclure que l'UG2 devrait avoir un mur d'accrochage solide. Les résultats des travaux d'essai et de l'enregistrement des carottes ont été utilisés pour produire des classifications de la masse rocheuse pour les différentes lithologies. La classification a donné des résultats similaires pour l'UG2, la paroi de pied et la paroi suspendue. Les valeurs de la classification de la masse rocheuse se situent entre 82 et 84 et sont considérées comme bonnes. Une épaisseur de poutre de 6 m peut être envisagée au-dessus des zones d'arrêt. L'analyse indique que les arrêts conventionnels de 20 m de large prévus à l'origine devraient être stables, compte tenu des caractéristiques de la masse rocheuse nouvellement disponibles. En outre, les résultats indiquent que, même avec des paramètres d'entrée conservateurs, on s'attend à ce qu'un puits d'une portée de 25 m sur le pendage et d'une longueur de 100 m sur l'orientation soit stable. Le taux d'extraction minière pour l'exploitation conventionnelle sera de 91 % jusqu'à 180 m de profondeur et diminuera progressivement jusqu'à 78 % à 540 m de profondeur. Le taux d'extraction minière pour l'exploitation mécanisée par bordures et piliers sera de 82 % jusqu'à 240 m de profondeur et diminuera progressivement jusqu'à 67 % à 540 m de profondeur, les dimensions des piliers passant à 8 x 10 m. L'agencement recommandé pour l'abattage conventionnel comprend des piliers de ravinement de 6m x 4m avec des trous de 5m et une longueur de face de panneau de 20m. Il est recommandé d'utiliser des boulons de toit à l'intérieur de la pente, avec un espacement de 1,5 m x 1,5 m. Il est recommandé d'utiliser des boulons hybrides de 1,2 m de long pour les rigoles et les élévations, avec un espacement de 1,0 m, selon un schéma 2-1-2. Le modèle de support de développement conventionnel recommandé est constitué de boulons hydra de 1,2 m de long et de 26 mm de diamètre, tendus et espacés de 1,0 m selon un schéma 2-1-2. La disposition mécanisée recommandée pour les bordures et les piliers comprend des bordures de 8 m et des piliers de 6 m, ainsi que des boulons en résine jointoyés de 1,5 m sur toute la longueur de la colonne, espacés de 1,5 m en moyenne pour les bordures et pour les extrémités du développement primaire. Il est recommandé d'utiliser des supports longs et de grande capacité, tels que des ancrages de câbles de 4,5 m de long, aux intersections des grandes excavations et dans les zones où ces structures à faible angle sont recoupées. Il est recommandé de prévoir qu'au moins 10 % des travaux nécessiteront un support d'ancrage long supplémentaire. Pour la charge supposée, l'analyse empirique indique que l'exploitation minière ne devrait pas être menée à moins de 50 mètres linéaires sous les structures de surface.