Southern Empire Resources Corp. a annoncé que le Bureau of Land Management (BLM) du ministère de l'Intérieur des États-Unis a publié un " avis d'intention " dans le registre fédéral des États-Unis et émis un communiqué de presse relatif à l'autorisation environnementale des activités d'exploration de surface proposées sur le projet Oro Cruz de Southern Empire, situé dans le comté impérial de Californie. Ces actions du BLM informent officiellement le public de l'intention du BLM de réaliser une étude environnementale qui " analysera les impacts potentiels des activités d'exploration proposées sur les ressources naturelles, culturelles et récréatives " et d'entamer les processus fédéraux de délivrance de permis en vertu de la National Environmental Policy Act (NEPA). En outre, comme l'exige la loi californienne sur la qualité de l'environnement (CEQA), le département de planification du comté impérial (ICPD) a officiellement commencé l'analyse du projet Oro Cruz par la préparation d'une étude initiale (IS). Le processus d'autorisation NEPA comprendra la préparation par le BLM d'une évaluation environnementale (EE) liée au plan d'exploitation de l'exploration de Southern Empire (Plan) qui a été soumis au bureau local El Centro du BLM le 28 septembre 2020 et déterminé, par le BLM, comme étant administrativement et techniquement complet et conforme aux règlements fédéraux américains le 16 novembre 2021. Le plan propose des activités spécifiques d'exploration minérale de surface, ne perturbant que jusqu'à 8,3 hectares (20,5 acres) dans une partie d'environ 253 hectares (environ 626 acres) de la propriété Oro Cruz située dans la zone de préoccupation environnementale critique (ACEC) de Picacho de 184 500 acres dans le comté d'Imperial. Toutes les activités d'exploration doivent être menées de manière à éviter toute dégradation inutile et indue des terres et ressources publiques. Comme l'exige la NEPA, les actions susmentionnées du BLM ont donné lieu à un processus initial de délimitation de la portée publique de 30 jours qui a débuté le 4 mars 2022. La publication par le BLM de son projet d'évaluation environnementale sera suivie d'une période d'examen public supplémentaire de 30 jours au cours de laquelle les commentaires substantiels du public seront sollicités concernant le plan. Ce n'est qu'après cet examen ultérieur de l'ébauche d'EE que le BLM prendra une décision finale concernant l'autorisation des activités proposées dans le Plan. Pour plus d'informations, veuillez consulter le communiqué de presse du BLM du 4 mars 2022. Au cours du processus CEQA, la CIPD sollicitera également l'avis du public à plusieurs reprises avant l'adoption de la détermination et de la décision CEQA. Travaux d'exploration de surface proposés conformément au plan d'exploitation approuvé par le BLM : Établissement de 65 plateformes de forage pour soutenir l'exploration de surface dans sept zones cibles de forage. Forage à circulation inverse (RC) et/ou carottage d'un maximum de 65 trous de forage. Construction d'environ 2,94 kilomètres (km ; 1,83 miles) de nouvelles routes d'accès permanentes ; environ 9,98 km (6,2 miles) de routes d'accès temporaires au site de forage ; et environ 4,21 km (2,62 miles) d'améliorations aux routes existantes. Création d'une zone de transit de 1,05 hectare (2,6 acres) au portail souterrain de la mine Cross pour l'infrastructure liée à la future exploration souterraine et de surface. Résumé du processus d'autorisation du projet d'exploration d'Oro Cruz : Le plan a été jugé complet pour l'exploration de surface proposée située dans l'ACEC de Picacho. Des études de base biologiques, culturelles et hydrologiques ont été réalisées en vue de leur analyse dans le cadre des processus d'autorisation environnementale. Le BLM a publié un avis d'intention dans le Federal Register et distribué un communiqué de presse connexe afin d'initier le processus de délimitation de la portée publique requis par la NEPA pour la sollicitation des commentaires du public liés à la préparation de l'EE prévue. La période de cadrage public de 30 jours a débuté le 04 mars 2022. Un plan de remise en état conforme à la loi SMARA (Surface Mining and Reclamation Act) de l'État de Californie a été soumis à la CIPD. Les processus NEPA et CEQA seront engagés simultanément pour permettre une coordination et une collaboration efficaces entre Southern Empire, le BLM et la CIPD. Toutes les décisions relatives aux permis devraient être prises d'ici la fin de 2022. Les efforts de Southern Empire en matière d'environnement et de permis sont coordonnés par Del Fortner Consulting de Tucson, Arizona. L'équipe comprend : Stantec Consulting Services Inc, une société internationale qui assurera la liaison directe avec le BLM et la CIPD pour préparer la documentation NEPA pour le BLM et coordonner le processus d'examen environnemental CEQA. Sespe Consulting Inc, spécialistes de l'analyse environnementale de base SMARA et CEQA et des exigences en matière de permis, aideront à la préparation des documents pour l'analyse CEQA. WestLand Resources Inc, spécialistes des permis et de la planification environnementale, ont réalisé les études de base du projet Oro Cruz et fourniront la documentation et les services nécessaires pour se conformer aux exigences des permis NEPA et CEQA.