Sony Group Corp a revu ses prévisions de bénéfices à la baisse vendredi après un premier trimestre faible pour son activité PlayStation, qu'il a imputé à une baisse d'intérêt des consommateurs due à un manque de nouveaux jeux et à un assouplissement des contraintes COVID-19 qui freinent les jeux à domicile.

Sony a toutefois déclaré que l'activité bénéficierait du soutien de sa gamme de jeux à venir et de la résolution des problèmes de chaîne d'approvisionnement qui ont perturbé la production de sa célèbre console PlayStation 5.

"Le trimestre dernier n'était qu'une bosse sur la route pour Sony", a déclaré Serkan Toto, fondateur du cabinet de conseil Kantan Games.

"Il semble que Sony soit en train de mettre de plus en plus de PS5 dans les magasins, notamment aux États-Unis et en Europe."

Le bénéfice d'exploitation de la principale unité de jeux de Sony a chuté de 37 % au cours du trimestre d'avril à juin par rapport à l'année précédente, ce que le directeur financier Hiroki Totoki a imputé au manque de titres phares et au retour à la normale de la vie des gens dans le contexte de la pandémie de COVID-19.

"La croissance du marché global des jeux s'est ralentie car les occasions de sortir se sont multipliées suite au déclin des infections au COVID", a déclaré Totoki.

Sony a réduit de 16 % les prévisions de bénéfice d'exploitation annuel de son unité de jeux, citant une baisse attendue des ventes de jeux provenant de développeurs externes tout en enregistrant des dépenses liées à la conclusion plus tôt que prévu de son accord avec le créateur de "Halo", Bungie.

Ses prévisions de bénéfice d'exploitation à l'échelle du groupe pour l'année à mars prochain ont été réduites de 4 %, à 1,11 trillion de yens (8,37 milliards de dollars).

Sony a enregistré une hausse de 9,6 % de son bénéfice d'exploitation au premier trimestre, à 307 milliards de yens, dépassant ainsi les estimations des analystes, grâce à la demande pour ses films et ses émissions de télévision.

Le conglomérat a déclaré qu'il avait l'intention de vendre 18 millions de ses consoles PS5 au cours de l'année fiscale, à mesure que les problèmes de chaîne d'approvisionnement se résorbent et que la production augmente. Il a vendu 11,5 millions d'unités au cours de l'exercice clos en mars.

"Avec le rétablissement de l'impact de la fermeture de Shanghai et l'amélioration de l'approvisionnement en composants, nous travaillons à avancer l'approvisionnement pour la saison des fêtes de fin d'année", a déclaré Totoki lors d'un point de presse.

Sony a vendu 2,4 millions d'unités PS5 au premier trimestre, ce qui ne représente qu'une légère augmentation par rapport à la même période de l'année précédente, tandis que les ventes de logiciels ont chuté de 26 % pour atteindre 47 millions d'unités.

Sony est en concurrence avec Microsoft Corp, qui acquiert agressivement du contenu pour le pousser vers son service d'abonnement Xbox Game Pass.

Le rival de Sony, basé à Redmond, dans l'état de Washington, a annoncé cette semaine une baisse de ses revenus de jeux au cours de son quatrième trimestre et les prochains titres de jeux très en vue ont été retardés.

Le pipeline de PlayStation comprend des titres très attendus tels que le remake de "The Last of Us" en septembre et "God of War Ragnarok", dont la sortie est prévue en novembre.

Les actions de Sony ont fermé à plat avant la publication des résultats. Les actions du groupe ont perdu environ un cinquième de leur valeur cette année, contre une baisse de 3 % pour le Nikkei 225, l'indice de référence des valeurs bleues. (1 $ = 132,6600 yens) (Reportage de Sam Nussey ; Reportage supplémentaire de Nivedita Balu ; Édition de Stephen Coates et Edmund Klamann)