Grâce à ce financement important et à la présence de l'ancien directeur général de Google Eric Schmidt en tant que président, Sandbox AQ est l'une des startups les plus en vue à la recherche de logiciels qui fonctionneraient au moins partiellement sur des ordinateurs quantiques.

Bien que peu fiables et coûteux à l'heure actuelle, les ordinateurs quantiques pourraient, d'ici une décennie, renforcer la puissance de l'intelligence artificielle et d'autres outils en traitant les données des millions de fois plus vite que les superordinateurs.

Les premières ventes de Sandbox AQ proviennent de logiciels qui fonctionnent sur des ordinateurs classiques mais tentent d'empêcher les machines quantiques de déverrouiller un jour le cryptage standard et d'exposer des communications sensibles. Parmi les clients figurent le Mount Sinai Health System de New York et les fournisseurs de télécommunications Vodafone Business et SoftBank Mobile.

Le président de Mount Sinai, David Reich, a déclaré à Reuters que Sandbox évaluerait au cours de l'année prochaine le cryptage des outils de messagerie du système de santé et proposerait des mises à niveau potentielles des algorithmes.

M. Schmidt a déclaré dans une interview que la conversion des grandes organisations aux communications sécurisées par les quanta serait "une entreprise assez importante".

En outre, Sandbox est sur le point de conclure des accords pour vendre des logiciels de simulation quantique afin d'accélérer potentiellement le développement de médicaments et de matériaux, a déclaré le PDG Jack Hidary. Les projets qui pourraient être commercialisés au cours des trois prochaines années comprennent l'utilisation de l'IA pour analyser les données des capteurs quantiques afin d'améliorer l'imagerie médicale et de permettre la navigation en suivant les champs magnétiques au lieu des satellites GPS, a-t-il ajouté.

Une partie de l'équipe et de l'inspiration pour Sandbox provient d'Alphabet en 2016. Mais la société mère de Google ne sera pas actionnaire. M. Hidary a déclaré qu'il souhaitait que des investisseurs extérieurs contribuent à accélérer la croissance. L'entreprise utilisera l'informatique en nuage de Google Cloud et d'autres.

Alphabet a déclaré qu'elle était "heureuse d'aider Jack à faire la transition vers une entreprise indépendante."

Parmi les investisseurs figurent Schmidt, Breyer Capital, les fonds T. Rowe Price et TIME Ventures du fondateur de Salesforce.com Inc. Marc Benioff. Hidary a refusé de préciser le montant du financement, disant qu'il voulait que l'attention soit plutôt portée sur la technologie.

La société basée à Palo Alto, en Californie, compte 55 employés et consacrera les nouveaux fonds à l'embauche.

M. Hidary a déclaré que la société avait pour priorité d'accroître la diversité raciale, sexuelle et autre, et qu'elle s'efforçait d'attirer des résidents de l'Université de Californie Merced, qui n'est pas connue pour être une puissance technologique, afin d'atteindre son objectif.