Le producteur privé de pétrole russe Lukoil va prêter 1,5 milliard de dollars à la compagnie pétrolière nationale azérie Socar dans le cadre d'un accord plus large qui permettra à la raffinerie turque STAR de Socar, d'une capacité de 200 000 barils par jour, de traiter à nouveau du brut russe, ont déclaré jeudi trois sources industrielles au fait de l'accord.

L'accord donnera à Lukoil un autre client à proximité des ports russes après que la plupart des raffineurs européens ont cessé d'importer son brut pour se conformer aux sanctions de l'Union européenne imposées après que Moscou a lancé ce qu'elle appelle une "opération militaire spéciale" en Ukraine en 2022.

La Turquie n'a pas imposé de sanctions à la Russie et continue d'importer du pétrole et du gaz russes.

La raffinerie STAR a toutefois dû réduire ses importations de brut russe cet été en raison de complications liées aux restrictions financières internationales qui pèsent sur les relations commerciales avec Moscou.

La raffinerie a réduit ses importations de pétrole de l'Oural au début de l'année avant de suspendre complètement ses achats en août-septembre, les remplaçant par du pétrole KEBCO du Kazakhstan, de qualité similaire et toujours chargé à partir des ports russes, selon les données de LSEG Eikon.

STAR a acheté en moyenne 100 000 barils par jour (bpj) d'Oural en 2022, mais moins de 50 000 bpj depuis le début de l'année, selon les données de LSEG.

Lukoil commencera à livrer de l'Oural à STAR à partir d'octobre et devrait fournir environ 100 000 bpj, soit la moitié de la capacité de l'usine, selon les sources.

Trois pétroliers fournis par Lukoil - Azure Celeste, Ocean Faye et Sea Fidelity - se dirigent vers la Turquie depuis Primorsk après avoir chargé chacun 100 000 tonnes d'uranium à la fin du mois de septembre et au début du mois d'octobre, selon les données du LSEG. Les pétroliers constituent les premières expéditions dans le cadre du nouvel accord d'approvisionnement, a déclaré l'une des sources.

Lukoil accordera également à Socar un prêt de 1,5 milliard de dollars, selon les sources. Socar a emprunté massivement pour construire STAR au cours de la dernière décennie.

Ni Lukoil, ni Socar, ni STAR n'ont répondu aux demandes de commentaires. Les sources ne connaissaient pas la durée de l'accord de fourniture ni les conditions du prêt.

Lukoil fait l'objet de certaines sanctions américaines sur le secteur énergétique russe depuis 2014, mais a évité les mesures plus sévères imposées à ses pairs depuis 2022. La branche commerciale de l'entreprise, Litasco, fournit toujours du pétrole à ses raffineries européennes en Bulgarie et en Roumanie et possède des bureaux à Dubaï et à Genève.

STAR, mis en service en 2018, a été conçu pour raffiner principalement du pétrole acide comme l'Oural ou Kirkouk. Depuis qu'il a réduit ses importations de pétrole russe, il s'appuie sur des qualités de pétrole kazakh, ouest-africain et irakien, selon les données de LSEG. (Reportage de Dmitry Zhdannikov à LONDRES et des journalistes de Reuters à MOSCOU, reportage complémentaire de Nailia Bagirova ; Rédaction de Kirsten Donovan)