Les usines malaisiennes, qui comptent parmi les principaux fournisseurs d'huile de palme et de gants médicaux, font l'objet d'une surveillance accrue en raison d'allégations d'abus à l'encontre des travailleurs migrants, qui constituent une part importante de la main-d'œuvre manufacturière du pays.

Le service américain des douanes et de la protection des frontières (CBP) a déclaré vendredi qu'il interdisait les importations du fabricant de gants jetables YTY Group sur la base d'informations indiquant que l'entreprise avait recours au travail forcé, ce qui constitue la septième interdiction de ce type imposée à une entreprise malaisienne en deux ans.

L'agence a également établi que le producteur d'huile de palme malaisien Sime Darby Plantation Bhd recourait au travail forcé dans le cadre de ses activités et que les marchandises de l'entreprise pouvaient être saisies.

Le ministre malaisien des ressources humaines, M. Saravanan, a déclaré dimanche qu'il rencontrerait toutes les entreprises soumises à des interdictions d'importation aux États-Unis, ainsi que deux fabricants de gants - WRP Asia Pacific et Top Glove Corp - dont les interdictions ont été levées par le CBP.

"Les approches mises en œuvre par ces deux entreprises peuvent servir de lignes directrices et d'améliorations pour d'autres entreprises", a déclaré M. Saravanan dans un communiqué.

M. Saravanan a également indiqué qu'il avait ordonné au ministère des ressources humaines et au ministère du travail d'ouvrir immédiatement une enquête sur ces allégations et a averti qu'il prendrait des mesures sévères à l'encontre des entreprises qui ne parviendraient pas à améliorer leurs pratiques.

Le ministre a reconnu que les allégations de travail forcé contre des entreprises malaisiennes avaient affecté la confiance des investisseurs dans le pays.

L'année dernière, la Malaisie a annoncé un plan d'action national sur le travail forcé visant à éliminer, d'ici à 2030, les pratiques abusives telles que la servitude pour dettes, les dortoirs insalubres pour les travailleurs et les heures supplémentaires excessives.