Les usines malaisiennes fabriquant des produits allant des gants médicaux à l'huile de palme font de plus en plus l'objet d'un examen minutieux en raison d'allégations de mauvais traitements infligés aux travailleurs étrangers, qui constituent une part importante de la main-d'œuvre de l'industrie manufacturière.

En 2020, le service américain des douanes et de la protection des frontières (CBP) a interdit les produits malaisiens de Sime Darby Plantation, le plus grand producteur d'huile de palme au monde en termes de superficie, en invoquant des soupçons raisonnables de recours au travail forcé. Cela permettait aux autorités de retenir les marchandises dans les ports.

Vendredi, le CBP a publié une "conclusion" sur Sime Darby Plantation qui lui permettrait de saisir les produits de l'entreprise.

"Dans le cadre de son enquête, le CBP a déterminé qu'il existait suffisamment d'informations pour étayer une conclusion selon laquelle Sime Darby Plantation et ses filiales ont recours au travail forcé dans les plantations de Sime Darby en Malaisie pour récolter les régimes de fruits frais, qui sont utilisés pour extraire l'huile de palme et produire des produits dérivés", a déclaré le CBP dans un avis publié sur le site web du Registre fédéral.

Il est probable que ces produits soient importés aux États-Unis.

Réagissant à cette découverte, Sime Darby Plantation a indiqué qu'elle avait chargé une société de conseil indépendante spécialisée dans le commerce éthique de procéder à un audit de ses installations en Malaisie.

"Grâce au travail approfondi effectué sur place par le consultant indépendant, SDP est convaincue que la publication prochaine du rapport démontrera que l'entreprise a mis en place des contrôles et des systèmes internes pour soutenir ses travailleurs et garantir leur bien-être", a déclaré la société dans un communiqué.

L'entreprise avait également déclaré précédemment qu'elle s'engagerait auprès du CBP pour répondre aux préoccupations soulevées.