L'autorité australienne de régulation de la concurrence a fait part jeudi de préoccupations majeures concernant le projet de fusion de Sigma Healthcare avec le détaillant Chemist Warehouse Group pour former une société de 8,8 milliards de dollars australiens (5,9 milliards de dollars).

La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a déclaré dans un communiqué que l'intégration proposée au niveau du commerce de gros et de détail limiterait la concurrence sur un certain nombre de marchés, mettant en péril la concurrence dans le secteur pharmaceutique du pays.

Les actions de Sigma ont chuté de près de 11 % au début de la journée de jeudi, atteignant leur niveau le plus bas depuis le 21 février, selon les données du LSEG.

Sigma a déclaré en décembre qu'il allait fusionner avec le géant privé de la pharmacie Chemist Warehouse Group.

L'opération proposée prévoit que Sigma acquiert Chemist Warehouse en échange d'une participation dans la société et de 700 millions de dollars australiens en espèces, ce qui permettrait à Chemist Warehouse d'être effectivement cotée en bourse par l'intermédiaire de Sigma.

Chemist Warehouse détiendra 85,8 % de l'entité fusionnée, qui approvisionnera 1 000 pharmacies alignées sur Sigma et possédera 600 points de vente Chemist Warehouse.

L'autorité de régulation a déclaré que l'opération pourrait entraîner une hausse des coûts pour les pharmacies ne faisant pas partie du groupe fusionné, ce qui les rendrait moins compétitives. (1 $ = 1,5013 dollar australien) (Reportage de Scott Murdoch à Sydney et de Roushni Nair à Bengaluru ; Rédaction d'Alan Barona et de Jamie Freed)