SentinelOne Inc, une société de cybersécurité dont la valeur de marché s'élève à 4,2 milliards de dollars, étudie des options qui pourraient inclure une vente, selon des personnes familières avec le sujet.

La société basée à Mountain View, en Californie, est devenue une cible de rachat après que ses actions ont perdu 80 % de leur valeur au cours des deux dernières années. Elle avait bénéficié d'une explosion des dépenses technologiques pendant la pandémie de COVID-19, alimentée par le travail à distance, qui s'est essoufflée lorsque les entreprises ont réduit leurs budgets informatiques en raison du ralentissement de l'économie.

SentinelOne a engagé la banque d'investissement Qatalyst Partners pour la conseiller dans ses discussions avec des acquéreurs potentiels, y compris des sociétés de capital-investissement, ont indiqué les sources.

Les premières manifestations d'intérêt n'ont pas répondu aux attentes de SentinelOne en matière d'évaluation, et il est possible que l'entreprise mette fin aux discussions sans conclure d'accord, a ajouté l'une des sources. Les sources n'ont pas précisé le prix demandé par SentinelOne.

Les porte-parole de SentinelOne et de Qatalyst n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

SentinelOne, qui a été lancé en Israël en 2013, protège les ordinateurs portables et les téléphones mobiles contre les failles de sécurité en utilisant l'intelligence artificielle pour identifier les comportements inhabituels dans les réseaux d'entreprise. Elle est en concurrence avec CrowdStrike Holdings Inc , et compte parmi ses clients de grandes entreprises et le gouvernement américain.

Soutenue par Third Point, le fonds spéculatif de Daniel Loeb, et par des sociétés de capital-risque telles que Tiger Global et Sequoia Capital, SentinelOne est entrée en bourse aux États-Unis en 2021, avec une valorisation de 8,9 milliards de dollars.

Mais l'enthousiasme des investisseurs s'est vite transformé en déception, car l'entreprise a eu du mal à devenir rentable en maintenant des prix bas avec ses clients pour gagner des parts de marché. En juin, SentinelOne a également révélé qu'elle avait surévalué ses revenus récurrents annuels et qu'elle avait dû les retraiter en raison d'un "changement de méthodologie et de la correction d'inexactitudes historiques".

Dans son dernier rapport trimestriel sur les résultats, SentinelOne a revu à la baisse ses prévisions de croissance du chiffre d'affaires annuel et a annoncé le licenciement d'environ 5 % de ses employés.

Dans une note datant de juin, les analystes de Morgan Stanley ont souligné le potentiel de hausse de l'action de SentinelOne, compte tenu de sa décote par rapport à ses concurrents.

"Bien que les récentes erreurs d'exécution aient ébranlé la confiance des investisseurs, nous pensons que la valeur intrinsèque de l'actif est beaucoup plus élevée que ce que le marché attribue et nous voyons un risque-récompense convaincant avec une évaluation maintenant à une décote de 50 % par rapport aux pairs sur une base de valeur d'entreprise/chiffre d'affaires ajustée à la croissance", ont écrit les analystes de Morgan Stanley.

Les sociétés de capital-investissement ont été des investisseurs prolifiques dans le secteur de la cybersécurité. En novembre 2021, un consortium d'investisseurs dirigé par la société de capital-investissement Advent International a racheté McAfee Corp pour 14 milliards de dollars.

La société de capital-investissement Thoma Bravo, spécialisée dans la technologie, a également été un acquéreur en série dans le secteur, ayant acheté Ping Identity, ForgeRock, Sailpoint Technologies et Magnet Forensics Inc, entre autres. (Reportage de Milana Vinn à New York ; Rédaction de Conor Humphries)