Ebikon (awp) - Le fabricant d'ascenseurs et d'escaliers mécaniques Schindler a passé sans encombres les trois premiers mois de l'année et progressé à tous les niveaux. Entrées de commandes, chiffre d'affaires, rentabilité et profits ont évolué favorablement. Globalement, la performance déçoit légèrement les attentes. La confirmation des objectifs 2016 ne parvient pas à faire oublier l'affaiblissement du marché chinois et les effets de change négatifs.

Au premier trimestre, le bénéfice net de Schindler est ressorti à 182 mio CHF, en hausse de 8,3%, indique le groupe lucernois dans un communiqué. La direction de Schindler se dit confortée dans ses choix stratégiques après ces résultats.

Le bénéfice d'exploitation (Ebit) a atteint 235 mio CHF, en augmentation de 5,9% (+9,5% en monnaies locales, ML). La marge attenante a été améliorée de 0,4 point de pourcentage à 10,8%. Des économies d'échelle, une meilleure efficience, des optimisations de coûts et des mesures de fixation des prix ont permis cette hausse de la rentabilité. Les fluctuations de change ont entamé la marge Ebit de 20 points de base, souligne néanmoins Schindler.

Les entrées de commandes se sont étoffées de 1% ou 2% ML à 2,47 mrd CHF, indique jeudi le groupe. L'Europe et l'Amérique du Nord ont généré la demande la plus forte, alors que les affaires en Chine et en Amérique latine ont influencé négativement cet indicateur. Comparé à fin 2015, le carnet de commandes a gonflé de 2,8%, à 9,63 mrd CHF (+4,9% ML).

Le chiffre d'affaires s'est fixé à 2,18 mrd CHF, soit une hausse de 1,8% en francs suisses et de 3,3% ML sur douze mois. Les Etats-Unis, l'Europe et la région Asie-Pacifique figurent parmi les contributeurs les plus importants à cette croissance. Les effets de change négatifs ont pesé sur les ventes à hauteur de 32 mio CHF lors des trois premiers mois de 2016, principalement à cause de la dépréciation du real brésilien.

OBJECTIF DE CROISSANCE CONFIRMÉ

Ces résultats se révèlent inférieurs à la moyenne des attentes des analystes sollicités par AWP. Le bénéfice net fait exception et se situe dans la cible.

A fin mars, le flux de liquidités opérationnel est resté plus ou moins stable (+0,6%) à 333 mio CHF.

Le directeur général (CEO) Thomas Oetterli estime avoir atteint quatre objectifs après le premier trimestre. "Nous affichons une croissance supérieure au marché et nous sortons renforcés dans les marchés cibles. De plus, la rentabilité a été améliorée et le bénéfice net augmenté", a-t-il lancé lors d'une conférence téléphonique.

La progression du chiffre d'affaires trimestriel de 3,3% se situe dans le bas de la fourchette de l'objectif 2016 de 3-7%. Selon le directeur financier (CFO) Erich Ammann, cela s'explique par un carnet de commandes moins bien garni que prévu. "Nous avons progressé en Chine et avons renforcé notre position de marché", a relativisé le CFO. Cette croissance est inférieure à 5%.

La société sise à Ebikon estime que le marché des escaliers mécaniques et des ascenseurs souffrira d'un léger repli en 2016 en raison de l'affaiblissement de la conjoncture chinoise et de l'Amérique latine. En revanche, l'Asie-Pacifique et l'Europe devraient connaître une croissance modérée, tandis que la progression aux Etats-Unis devrait s'avérer plus forte. La pression sur les prix persiste, affirme le communiqué.

La direction reconduit son objectif de croissance du chiffre d'affaires entre 3% et 7% pour l'exercice en cours. Une prévision de bénéfice net annuel sera formulée après le premier semestre.

Sans vouer Schindler aux gémonies, les analystes affichent peu d'enthousiasme. Au niveau du chiffre d'affaires, Schindler n'est plus en mesure de dépasser ses homologues, selon Vontobel. La Banque cantonale de Zurich (ZKB) nuance quelque peu ce commentaire et parle d'un bonne entame d'année. La progression des entrées de commande et de la marge Ebit est supérieure aux concurrents Kone et Otis.

L'amélioration de la marge opérationnelle s'avère être un signal positif, remarque J. Safra Sarasin. Le potentiel haussier du bon de participation n'en reste pas moins limité, en raison de la pression sur les prix.

A la Bourse, le bon de participation Schinlder s'est contracté de 1,3% à 176,50 CHF, alors que l'indice SLI a progressé de 0,21%.

fr/buc