FRANCFORT (awp/afp) - Le régulateur bancaire allemand a annoncé dimanche avoir retiré à la deuxième plus grande banque russe VTB, visée par des sanctions en raison de la guerre en Ukraine, le contrôle de sa filiale européenne, dont les activités peuvent néanmoins se poursuivre.

Le groupe russe "n'a plus de contrôle" sur VTB Bank SE, filiale basée en Allemagne, après "l'interdiction de l'exercice du droit de vote", explique l'autorité des marchés financiers BaFin dans un communiqué.

La direction de l'entité européenne a désormais l'interdiction de "suivre des directives" de l'établissement russe, ajoutée vendredi à la liste des entités sanctionnées par l'UE.

Une interdiction de transfert de fonds vers des "entités du groupe VTB" est en vigueur depuis "plusieurs semaines", précise la BaFin.

VTB "ne peut plus disposer des avoirs financiers" de sa filiale européenne, qui est ainsi "entièrement isolée" du groupe russe, selon le régulateur.

L'établissement était déjà visé par des sanctions américaines et a été exclu du système financier international Swift.

La première banque russe, Sberbank, est sanctionnée depuis février et une procédure de dépôt de bilan va être ouverte pour sa filiale européenne Sberbank Europe AG, basée en Autriche et confrontée à de graves problèmes de trésorerie.

Pour VTB, "la situation opérationnelle reste inchangée", précise la BaFin dimanche. "Les clients peuvent toujours librement disposer de leurs dépôts."

Aucun problème de liquidités n'a été identifié par le régulateur, qui dit suivre de près la situation.

Selon le quotidien Handelsblatt, quatre des cinq membres du directoire ont cependant démissionné récemment et VTB Europe ne prend plus de nouveaux clients depuis début mars.

ys/cco