Il ne plaisantait pas.

Au cours d'une carrière de quatre décennies, Nasser a acquis la réputation d'un style de dévouement qui signifie qu'il s'assurera d'être prêt pour les défis de la journée à venir, et non de se mêler aux premières heures du jour.

"C'était un peu embarrassant vous savez avec le protocole et toutes ces choses, mais cela montre son éthique de travail et tout ce qu'il a tendance à faire pour se démarquer", a déclaré une source de l'industrie, parlant sous couvert d'anonymat.

Aramco a annoncé dimanche une hausse vertigineuse de 90 % de son bénéfice au deuxième trimestre, dépassant les attentes des analystes, grâce à la hausse des prix du pétrole, des volumes vendus et des marges de raffinage.

La société s'attend à ce que "la demande de pétrole continue de croître pour le reste de la décennie, malgré les pressions économiques à la baisse sur les prévisions mondiales à court terme", a déclaré M. Nasser dans le rapport sur les bénéfices d'Aramco.

Le géant pétrolier saoudien est en concurrence avec Apple Inc. pour le titre de société ayant la plus grande valeur au monde. Il s'est temporairement emparé de la première place en mai, aidé par une hausse des prix du pétrole qui ont atteint leur plus haut niveau depuis 14 ans, après que l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février ait suscité des inquiétudes quant à l'approvisionnement en énergie.

Tout en jonglant avec les tâches quotidiennes de gestion d'une entreprise de 70 000 employés, M. Nasser s'est également penché sur les questions qui entourent la manière de répondre aux besoins énergétiques du monde et est devenu de plus en plus franc sur le sujet.

CHANGEMENT CLIMATIQUE

À l'instar des autres majors pétrolières, Aramco a défendu la poursuite de l'utilisation des combustibles fossiles pendant la transition vers des énergies plus propres.

Habituellement discret et diplomate, M. Nasser a rompu avec ses habitudes en décembre dernier pour dire qu'un manque de dépenses pour la production de pétrole pourrait avoir de graves conséquences sociales et que les investissements devaient se poursuivre parallèlement au développement de sources alternatives.

S'adressant au Congrès mondial du pétrole à Houston, au Texas, Nasser a critiqué l'hypothèse selon laquelle le monde pourrait passer à des carburants plus propres "pratiquement du jour au lendemain".

"Je comprends que le fait d'admettre publiquement que le pétrole et le gaz joueront un rôle essentiel et significatif pendant la transition et au-delà sera difficile pour certains", a déclaré Nasser aux délégués.

"Mais admettre cette réalité sera bien plus facile que de faire face à l'insécurité énergétique, à l'inflation galopante et aux troubles sociaux lorsque les prix deviennent intolérablement élevés et de voir les engagements nets zéro des pays commencer à s'effilocher."

Pour certains, ces commentaires dans le cœur pétrolier américain du Texas se sont avérés prémonitoires, car les prix élevés de l'énergie et l'inflation mondiale ont poussé les dirigeants du monde entier, y compris le président américain Joe Biden https://www.reuters.com/world/middle-east/biden-hopes-more-oil-israeli-integration-arab-summit-saudi-2022-07-16, à frapper à la porte de l'Arabie saoudite à la recherche de barils supplémentaires.

Mais alors que la sécheresse, les températures record et les inondations ont accru l'inquiétude mondiale à l'égard de tout nouveau développement des combustibles fossiles, beaucoup d'autres personnes affirment que la nécessité impérieuse est d'investir dans les énergies renouvelables et d'autres sources d'énergie nationales.

"Dans certains milieux, il (Nasser) est considéré comme une menace pour le climat, en raison des plans agressifs d'Aramco visant à augmenter la production à 13 millions de barils par jour d'ici 2027", a déclaré Jim Krane, chargé de recherche sur l'énergie au Baker Institute de l'université Rice et auteur du livre Energy Kingdoms.

"Mais dans les cercles saoudiens, il est considéré comme un innovateur désireux de diversifier le modèle commercial réussi d'Aramco en se lançant dans la chimie, l'hydrogène et la décarbonisation des opérations d'Aramco."

ENTRÉE EN BOURSE RECORD

Sous Nasser, Aramco a racheté le géant pétrochimique saoudien Sabic dans le cadre de sa campagne d'aval, a lancé une introduction en bourse dans une cotation record de 29,4 milliards de dollars en 2019, et a publié le premier rapport de l'entreprise sur ses émissions après des décennies de secret.

Le technocrate maison était une quantité inconnue en Occident. Contrairement aux autres PDG d'Aramco, il n'est pas le produit d'une grande université américaine et a plutôt gravi les échelons de l'entreprise après avoir reçu une éducation saoudienne.

Nasser a commencé sa carrière en tant qu'ingénieur pétrolier. Avant de devenir PDG en 2015, il a occupé plusieurs postes, dont celui de vice-président de l'amont, lorsqu'il a dirigé le plus grand programme d'investissement en capital de la société dans son portefeuille intégré de pétrole et de gaz.

Pour diriger l'entreprise en douceur, il doit conserver le soutien de deux des personnalités les plus puissantes du royaume : Le ministre de l'énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, et Yasir al-Rumayyan, gouverneur du fonds souverain saoudien PIF, qui est également président du conseil d'administration d'Aramco.

"Amin dirige absolument Aramco et cela est reconnu par les autres acteurs clés", a déclaré une source de l'industrie familière avec la question.

Selon les analystes, Nasser est devenu très populaire chez Aramco en promouvant une culture décentralisée et en passant du temps avec les dirigeants et les travailleurs.

Pendant le mois de jeûne musulman du Ramadan, il se fait un devoir de visiter chaque soir un champ ou une usine d'Aramco et de rompre le jeûne avec les équipes. Faire plaisir à l'élite fait également partie de son travail.

Cela signifie qu'il faut continuer à faire circuler les pétrodollars, y compris pour les ambitieux plans de diversification économique du prince héritier Mohammed Bin Salman, tels qu'une mégalopole du désert de 500 milliards de dollars.

"Le travail de Nasser est bien plus important que celui du PDG typique d'une compagnie pétrolière. Son travail ne consiste pas seulement à produire et à commercialiser du pétrole, mais aussi à assurer au gouvernement saoudien les revenus nécessaires pour rester à flot", a déclaré Krane.

"La sécurité de la famille royale saoudienne dépend dans une large mesure de sa réussite."

L'un des plus grands tests de Nasser a eu lieu en 2019 lorsque des drones et des missiles ont frappé les usines pétrolières d'Abqaiq et de Khurais d'Aramco et ont réduit de moitié la production de brut de l'Arabie saoudite.

Les États-Unis et l'Arabie saoudite ont accusé l'Iran d'être responsable de l'attaque. Téhéran a nié toute implication.

Nasser était à l'unité d'urgence d'Aramco en sept minutes, a déclaré la source industrielle. Il n'a pas fait de micro-gestion et a laissé aux responsables sur le terrain la liberté de prendre des décisions dans un moment de haute pression.

"Bien que 50 % des opérations d'Aramco aient été touchées par l'attaque, en l'espace de quelques semaines, Aramco a pu rétablir la majeure partie de ses opérations", a déclaré Mazen Alsudairi, responsable de la recherche chez Al Rajhi Capital.

"Cela a été possible parce qu'il a poursuivi la forte politique de gestion des risques de l'entreprise qui ne laisse aucune place à l'indulgence."