Veytaux VD/Lausanne (awp/ats) - La nouvelle centrale électrique de pompage-turbinage de Veytaux (VD) est pleinement opérationnelle depuis le début de l'année. Elle produira un milliard de kilowattheures (kWh) de pointe par an. L'investissement s'est élevé à 311 mio CHF.

Après plus de dix ans d'études et de travaux, les deux nouveaux groupes de pompage-turbinage de la centrale des Forces motrices Hongrin-Léman SA (FMHL+) sont opérationnels, indiquent mardi dans un communiqué les différents partenaires du projet (Romande Energie, Alpiq, Groupe E, et Lausanne).

Avec ces travaux, la puissance est passée de 240 à 480 mégawatts (MW), dont 60 de réserve. La centrale peut turbiner l'eau du lac de l'Hongrin ou pomper l'eau du Léman jusque dans le lac situé 880 mètres plus haut. La production électrique équivaudra à la consommation annuelle de 300'000 ménages.

Le principe du pompage-turbinage vit actuellement des heures difficiles à cause du prix très bas de l'électricité en Europe. Pour l'heure, ces conditions "ne permettent pas de valoriser économiquement de tels aménagements", reconnaît-on dans le communiqué.

Malgré ces inconvénients, les centrales de pompage-turbinage offrent "une sécurité de l'approvisionnement et une stabilité du réseau" qui devraient croître à l'avenir. La nouvelle centrale FMHL+ a pu par exemple produire 30 millions de kWh entre le 30 décembre 2016 et le 8 janvier 2017, alors que le froid a poussé les prix de l'électricité à la hausse.

ats/fr