Les actions américaines se sont efforcées de trouver une direction jeudi alors que les investisseurs digéraient les remarques belliqueuses du président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, et d'autres responsables politiques qui ont cimenté les paris d'une importante hausse des taux d'intérêt plus tard ce mois-ci.

M. Powell a déclaré que la banque centrale est "fermement engagée" à faire baisser l'inflation et qu'elle doit poursuivre ses efforts jusqu'à ce qu'elle y parvienne.

Le président de la Fed de Chicago, Charles Evans, s'est joint à ses collègues décideurs pour dire que la maîtrise de l'inflation est "la première tâche".

Les investisseurs attendent également le rapport sur l'inflation américaine du mois d'août la semaine prochaine pour obtenir de nouveaux indices sur la question de savoir si la Réserve fédérale augmentera les taux d'un demi ou trois quarts de point de pourcentage lors de la prochaine réunion politique prévue les 20 et 21 septembre.

"Je ne vois pas beaucoup d'éléments qui pourraient empêcher la Fed de procéder à une nouvelle hausse de 75 points de base", a déclaré Brian Jacobsen, stratégiste d'investissement senior chez Allspring Global Investments.

"Si nous avions un grand mouvement à la baisse avec l'impression de l'inflation la semaine prochaine ... ce sera probablement un petit pas dans la bonne direction et non un bond géant vers l'objectif d'une inflation de 2 %."

Les traders du marché monétaire voient près de 90 % de chances que la Fed augmente les taux de 75 points de base lors de la réunion de ce mois-ci.

Les inquiétudes concernant un resserrement monétaire agressif à travers le monde ont bloqué les marchés d'actions jeudi après que la Banque centrale européenne a augmenté les taux d'intérêt d'un montant sans précédent de 75 points de base et a signalé d'autres hausses.

Pendant ce temps, les données ont montré que le nombre d'Américains déposant de nouvelles demandes d'allocations de chômage a chuté la semaine dernière à un plus bas niveau sur trois mois, soulignant la robustesse du marché du travail même si la Fed augmente les taux d'intérêt.

Avec l'augmentation des probabilités d'une nouvelle hausse des taux, l'indice bancaire S&P 500, sensible aux taux, a augmenté de 2,4 %.

Le secteur de la santé a été stimulé par la nouvelle selon laquelle Eylea, le traitement contre la cécité de Regeneron Pharmaceutical Inc, s'est avéré aussi efficace lorsqu'il est administré à une dose plus élevée et à un intervalle plus long entre les injections. Les actions du fabricant de médicaments ont bondi de 18,9%.

Les principaux indices de Wall street ont connu leur plus forte hausse depuis environ un mois mercredi, alors que les rendements obligataires ont reculé après une récente flambée due aux prévisions de hausse des taux d'intérêt. Néanmoins, l'indice de référence S&P 500 reste à près de 8 % de son pic d'août et a perdu environ 17 % depuis le début de l'année.

À 12h54 ET, le Dow Jones Industrial Average était en hausse de 17,93 points, soit 0,06%, à 31 599,21, le S&P 500 était en hausse de 2,28 points, soit 0,06%, à 3 982,15, tandis que le Nasdaq Composite était en baisse de 22,57 points, soit 0,19%, à 11 769,33.

GameStop Corp a gagné 3,9% après que le détaillant de jeux vidéo ait annoncé une perte trimestrielle moins importante que prévu.

American Eagle Outfitters Inc a chuté de 10,5 % après que le fabricant de vêtements ait manqué les estimations de bénéfices pour le deuxième trimestre et ait déclaré qu'il interromprait son dividende trimestriel afin de fortifier ses finances contre l'inflation.

Les titres en hausse ont dépassé les titres en baisse dans un rapport de 1,04 contre 1 sur le NYSE et de 1,06 contre 1 sur le Nasdaq.

L'indice S&P a enregistré cinq nouveaux sommets sur 52 semaines et huit nouveaux bas, tandis que le Nasdaq a enregistré 26 nouveaux sommets et 125 nouveaux bas.