PYX Resources Ltd. a annoncé qu'elle avait commencé à produire et à vendre du rutile naturel provenant de son gisement de Mandiri, dans le centre de Kalimantan, en Indonésie, en tant que sous-produit de son opération primaire de production de zircon. PYX s'est initialement concentré sur la production et la vente de zircon de première qualité, mais en novembre 2021, la société a annoncé qu'elle avait augmenté la capacité de son usine de séparation minérale de Mandiri (MSP) à 24 000 tpa, ce qui a permis d'ajouter des minéraux de dioxyde de titane à son profil de vente dans le cadre de son plan quinquennal. En conséquence, la société a maintenant commencé la production et la vente de rutile à des clients en Indonésie. D'autres sous-produits, le leucoxène et l'ilménite, suivront. Le rutile (TiO2) est utilisé dans la fabrication du dioxyde de titane, qui est de plus en plus utilisé dans de nombreuses industries telles que la construction, l'automobile, l'emballage et l'électronique pour l'oxyde de titane. Compte tenu de sa demande croissante de la part de différentes industries, la taille du marché du rutile devrait atteindre 4,1 milliards de dollars d'ici 2025, après avoir augmenté à un TCAC de 4,8 % au cours de la période 2020-2025. Notamment, le gouvernement australien a identifié le rutile et l'ilménite comme des minéraux critiques considérés comme vitaux pour le bien-être économique des grandes économies et des économies émergentes du monde, mais dont l'approvisionnement pourrait être menacé. Le rutile conserve l'un des indices de réfraction les plus élevés aux longueurs d'onde visibles de tous les cristaux connus. Combiné à sa double réfraction substantielle et à sa dispersion élevée, il est couramment fabriqué pour certains éléments optiques, notamment les optiques de polarisation, pour les grandes longueurs d'onde visibles et infrarouges jusqu'à environ 4,5 micromètres (µm). Le dioxyde de titane est un minéral sombre de couleur profonde, qui se transforme en une poudre blanche opaque lorsqu'il est traité. Cette poudre blanche poussiéreuse est utilisée dans le monde entier. Le pigment est un composant clé dans la fabrication de la peinture, du plastique, du papier et des fibres. Le dioxyde de titane est un agent blanchissant non toxique, qui offre également une résistance aux UV et aux produits chimiques. Le minéral est utilisé dans une multitude d'applications différentes, notamment les peintures pour la maison et la voiture, les tuyaux et emballages en plastique, les stratifiés, les encres, les vêtements, les écrans solaires, le dentifrice et le maquillage. Les minéraux de titane sont également essentiels à la production de titane métallique. Le titane métal est chimiquement imperméable, a un point de fusion élevé, une faible conductivité et possède le rapport résistance/poids le plus élevé de tous les métaux. Il est utilisé dans diverses applications, notamment la défense, l'aéronautique, les implants médicaux, les articles de sport et les composants des industries minière et pétrochimique offshore. Le soudage est un autre marché important pour les matières premières à base de titane de haute qualité, utilisées dans la fabrication de cordons de fil de soudage, dans les industries de la construction métallique et de la construction navale. Les minéraux de titane sont privilégiés pour leur durabilité, leur solidité et leurs capacités exceptionnelles de résistance chimique. Le secteur des nanomatériaux constitue un facteur modeste, mais en croissance rapide, de la demande de titane. De nombreuses propriétés uniques du titane sont exploitées dans des applications telles que les cellules solaires à colorant, la purification de l'eau, le traitement du cancer et l'absorption du bruit.